然而，就在全國(guó)各界愛國(guó)人士發(fā)動(dòng)拒俄運(yùn)動(dòng)之時(shí)，卻有一個(gè)人，敢冒天下之大不韙，竟然提出了“割地聯(lián)俄”主張，并且得到了腐敗的清政府的支持。

這個(gè)人，就是清政府前廣西巡撫王之春。

王之春（1842—1906），字爵棠，湖南清泉（今衡陽）人，乃明末大儒王夫之的后人，也是晚清朝中少有的文武兼?zhèn)涞臅r(shí)務(wù)人才，有《清朝柔遠(yuǎn)記》等著作傳世。他少有才名，卻投筆從戎，追隨曾國(guó)藩、彭玉麟、李鴻章轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，頗獲時(shí)譽(yù)。后奉命出使日本，歸來后上萬言書，請(qǐng)纓東征，未獲采納。然其《談瀛錄》一書被公認(rèn)為是介紹日本情況的上乘之作。他后來又參與中法（越）勘界談判，堅(jiān)持立場(chǎng)，折沖樽俎，遂以功升任廣東按察使，署理廣東布政使。他在任內(nèi)接待了沙皇世子尼古拉二世，宴談甚歡。正是利用這層關(guān)系，他在數(shù)年后奉命出使俄羅斯、德國(guó)、法國(guó)，主張聯(lián)俄制日。他訪俄回國(guó)后，多次向朝廷上書，并出版了訪俄日記《使俄草》八卷，極力鼓吹聯(lián)俄制日之策，是著名的親俄派官僚。

王之春在1900年到1901年間，擔(dān)任過安徽巡撫。他利用職權(quán)，將安徽各地?cái)?shù)十余處礦山出賣給西方列強(qiáng)，深為皖人所痛恨。1902年，他轉(zhuǎn)任廣西巡撫后，又將廣西多處礦山低價(jià)轉(zhuǎn)讓給西方列強(qiáng)來開發(fā)，因而引起公憤，廣西士紳聞?dòng)嵑笕浩痱?qū)逐他。不僅如此，王之春還企圖借用法國(guó)軍隊(duì)來鎮(zhèn)壓廣西當(dāng)?shù)貢?huì)黨。王之春的這些賣國(guó)勾當(dāng)傳開后，立即激起全國(guó)民眾，尤其是上海、日本等地愛國(guó)青年的譴責(zé)和痛罵。

王之春遂由當(dāng)初比較開明的洋務(wù)派官僚，一變而為人人所不齒的賣國(guó)賊。

清政府迫于各方壓力，被迫將王之春革職，戴罪京師，以平息各界民眾的不滿情緒。

1904年冬，被革職后的王之春從北京移居上海。這位被免職的前任巡撫，仍然不甘寂寞，重彈所謂“聯(lián)俄拒日”的賣國(guó)老調(diào)，經(jīng)常在上海會(huì)晤俄國(guó)朝野人士，更不合時(shí)宜地拋出了“割地聯(lián)俄”的荒謬主張，散布割讓中國(guó)東北三省給俄國(guó)的賣國(guó)謬論。

王之春的這些荒謬言論，經(jīng)蔡元培等革命黨人主辦的《警鐘日?qǐng)?bào)》揭發(fā)之后，立即引起了上海各界的強(qiáng)烈公憤。此時(shí)的王之春，在人們的眼中已經(jīng)成為一個(gè)不折不扣的賣國(guó)賊。這樣的賣國(guó)賊，自然成為革命黨人行刺的首選目標(biāo)。

這個(gè)時(shí)候，黃興為首的華興會(huì)策劃的長(zhǎng)沙起義剛剛失敗，黃興、楊篤生、陳天華、張繼、劉揆一、楊度、劉師培、蘇曼殊、吳旸谷、林獬、陳自新等人云集上海。他們秘密在余慶里聚會(huì)，商討刺殺王之春的行動(dòng)計(jì)劃。