1903年，他在拒俄運(yùn)動(dòng)中積極參加組織拒俄義勇隊(duì)和軍國(guó)民教育會(huì)，自告奮勇?lián)诬妵?guó)民教育會(huì)的歸國(guó)運(yùn)動(dòng)員，預(yù)備前往湖南、湖北和南京一帶活動(dòng)。他曾憤慨地說(shuō)：“中國(guó)大局，破壞已達(dá)極點(diǎn)，今而后惟有實(shí)行革命，始可救危亡于萬(wàn)一耳。”

1903年5月，黃興畢業(yè)于弘文學(xué)院，月底，他由軍國(guó)民教育會(huì)派遣，離日歸國(guó)，以運(yùn)動(dòng)員名義回湖南策劃反清革命活動(dòng)。

這年夏初，黃興由日本回國(guó)，先到上海和當(dāng)?shù)氐母锩肿佑?jì)議革命運(yùn)動(dòng)的開(kāi)展。這時(shí)，長(zhǎng)沙明德學(xué)堂創(chuàng)辦人胡元倓在滬招聘教師，黃興應(yīng)邀回鄉(xiāng)任教。途經(jīng)武昌，黃興在母校兩湖書(shū)院發(fā)表演說(shuō)，號(hào)召以改革政體來(lái)維護(hù)國(guó)家的生存。知府梁鼎芬聞?dòng)嵈笈?，懸牌將黃興驅(qū)逐出境。黃興猶流連八日，坦然地將隨身攜帶的四千余冊(cè)《革命軍》、《猛回頭》等宣傳品散發(fā)給當(dāng)?shù)剀妼W(xué)兩界后，方才從容登舟離開(kāi)武昌回到長(zhǎng)沙。

胡元倓（1872—1940），是湖南新學(xué)界的領(lǐng)軍人物，字子靖，湘潭人，1902年官費(fèi)赴日，同年畢業(yè)于弘文學(xué)院速成師范科，回湘后即致力于創(chuàng)辦新式學(xué)堂，明德學(xué)堂就是他一手創(chuàng)辦的產(chǎn)物。

黃興回到長(zhǎng)沙以后，就在明德學(xué)堂主持新開(kāi)辦的速成師范班，同時(shí)又在經(jīng)正學(xué)堂、修業(yè)學(xué)堂、實(shí)業(yè)學(xué)堂和民立第一女學(xué)、安徽旅湘公學(xué)兼任教員。他白天在學(xué)堂授課，晚間籌劃革命，借教書(shū)作掩護(hù)，鼓吹排滿思想，暗中從事資產(chǎn)階級(jí)民主革命活動(dòng)。

黃興擔(dān)任明德學(xué)堂教員期間，不僅主持明德學(xué)堂的師范班，而且兼任中學(xué)的歷史、體操與小學(xué)的地理、博物等課程，他的教學(xué)方法深受學(xué)生歡迎。在黃興和其他進(jìn)步教師的影響下，很多學(xué)生都接受了資產(chǎn)階級(jí)的民主革命思想。他們紛紛走上革命的道路，積極支持黃興的反清革命事業(yè)。

在此前后，湖南新學(xué)界另一領(lǐng)軍人物是周震鱗。

周震鱗（1874—1964），字道腴，寧鄉(xiāng)人，兩湖書(shū)院畢業(yè)，辦有修業(yè)、敬業(yè)學(xué)堂，寧鄉(xiāng)中、小學(xué)堂等校和《俚語(yǔ)日?qǐng)?bào)》。1904年，長(zhǎng)沙共有學(xué)堂34所，而民立學(xué)堂即達(dá)19所。周震鱗與胡元倓互相提攜，支持他們辦學(xué)的，除趙爾巽外，還有湘籍大吏龍湛霖、袁樹(shù)勛、譚鐘麟等人。

胡元倓傾向反清革命，他與黃興刊刻了數(shù)千冊(cè)《猛回頭》、《警世鐘》，散發(fā)到軍學(xué)各界，積極擴(kuò)大革命宣傳。湖南新學(xué)界的活躍，給革命運(yùn)動(dòng)的發(fā)展提供了方便條件。通過(guò)胡、黃等人的邀聘，留學(xué)生和外省的革命分子葉瀾、秦毓鎏、翁鞏、華鴻、蘇子谷、張繼、曹亞伯等人也都先后來(lái)到長(zhǎng)沙任教。