陳楚楠出身富商家庭，曾多次被孫中山先生委以籌款重任，他自己更是踴躍捐輸，支持國內(nèi)的反清起義，接濟起義失敗后外出避難的義士，在物資上為革命作出了不可磨滅的貢獻。

1905年9月，中山先生在東京致函陳楚楠：

弟于西十月七號由此發(fā)程去西貢，與彼中大商商辦舉行債券籌款一事，擬籌足二百萬以為革命之資。由南洋各埠客商認借，每卷千元，實收二百五十元，大事功成，還本利千元，由起事之日始，限五年內(nèi)還清……未知貴埠有無富商認借，此亦覓大利之一道也，望足下圖之。

1906年，中山先生為許雪秋領導的潮州黃岡起義又專門寫信給陳楚楠：

許雪秋兄再辦潮事，深望各同志竭力協(xié)助……惟雪兄尚缺運動費，前在星坡得各同志捐三千元，其數(shù)實不敷用……若能得數(shù)千元之數(shù)，專為潮用。更得數(shù)千元交子瑜兄，再舉惠州，以謀牽制，則東路之師必大威。此萬余元之運動費，不能不望之星洲同志也。

每次陳楚楠接到孫中山的信后，也總是極力與南洋同志籌款贊助，取得了不小的成績。

1907—1908年，同盟會在廣東、廣西和云南三省多次發(fā)動武裝起義。陳楚楠均積極籌款助餉。黃岡起義首領余既成敗退香港九龍，被清吏誣告入獄。陳楚楠等籌集訴訟費用幾百元，在新加坡聘請大律師兜安氏前往辯護，后獲勝出獄。云南河口之役失敗，義軍將士韋公卿等九百多人被越南政府遣送出境，新加坡政府不準他們登岸，后由陳楚楠等出面擔保，才得以入境。陳楚楠又在郊區(qū)蔡厝港開設采石場予以安置，另有不少人被介紹到檳榔嶼、吉隆坡、吡叻各埠的工廠、農(nóng)場、礦山就業(yè)。

1910年，陳楚楠聯(lián)合一批同盟會會員，創(chuàng)立同德書報社，宣傳革命思想。次年福建光復后，省庫空虛，地方不靖，民心不安。福建籌餉局總辦黃乃裳通電南洋華僑要求援助。陳楚楠以新加坡同盟會老會長身份，與福建會館共同召開大會，成立以陳嘉庚為會長的福建保安會，在一個月內(nèi)募得新加坡幣二十多萬元，匯回福建，安定危局。

陳楚楠的努力，使得南洋實際上成為了孫中山反清革命的重要后方。他以其特有的身份在領導南洋華僑反清革命過程中扮演了不可替代的重要角色。