其實(shí)，從德克雷和納爾遜時(shí)代開(kāi)始，海軍就一直需要擁有能夠出海實(shí)施偵察任務(wù)的艦船。畢竟肉眼觀察的距離是有限的，即使是目光最銳利的觀察員站在桅桿的最頂端，再配備功能最大的雙筒望遠(yuǎn)鏡，在十分理想的氣候條件下也只能觀察65千米（40英里）遠(yuǎn)的距離，這顯然滿(mǎn)足不了軍事的需要。

20世紀(jì)初期，無(wú)線電的發(fā)明減少了對(duì)于視野距離信號(hào)的依賴(lài)。

可是如何發(fā)揮無(wú)線電的特長(zhǎng)呢？

無(wú)動(dòng)力飛行器顯然無(wú)法完成這個(gè)使命，戰(zhàn)爭(zhēng)需要更快速更靈活的偵察手段。于是，人們把目光集中在那種可以自由飛翔又居高臨下的飛機(jī)上。而且，還是那種可以在艦船上自由起降的飛機(jī)。因此，氣球和風(fēng)箏被戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)展的需要而毫不客氣地推進(jìn)了歷史。新的探索又在新的實(shí)驗(yàn)中不斷地展開(kāi)了。

為了戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，各國(guó)海軍都在爭(zhēng)先恐后地探索著實(shí)驗(yàn)著，在一次次的實(shí)驗(yàn)中進(jìn)行總結(jié)。而且更重要的是思維和理念上有了突飛猛進(jìn)的轉(zhuǎn)變和提升，這也是戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，更確切地說(shuō)是用慘痛的失敗教訓(xùn)而被逼迫出來(lái)的決心和行動(dòng)，而被逼迫的結(jié)果是在探索的實(shí)驗(yàn)中誕生了航空母艦。

航空母艦從誕生之日起就從容而大氣地展現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)的舞臺(tái)上，而且戰(zhàn)功卓著。