從每一朝代土地制度、租稅制度及其戶籍可看出該時(shí)代的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)情況。

漢代的地租分公私兩種，公的由政府收，收三十分之一；私的由地主私人收，要收百分之五十。

到魏晉南北朝時(shí)代，不是耕者有其地，土地是政府的。如北魏的均田制，租稅要收百分之六十。

封建社會(huì)有平民與貴族之分。即稱為公民的，歷史上叫“編戶”。東漢以后，戶口冊(cè)不同，分為“士族”與“庶”兩種?！笆孔濉奔垂賳T，分成品級(jí)，自己可擁有田地，且可蔭親屬，稱為“蔭戶”?！笆币蛘U納百分之六十租稅，但“士族”可不出。“蔭戶”（即私屬戶）亦可不出。

蔭戶有兩種，一種是蔭親（包括父、伯、堂兄等），九品官可蔭三代；一品官可蔭九族。另一種是“蔭客”，即士族所屬的部曲戶。因此當(dāng)時(shí)所編的戶口冊(cè)亦分為兩種，要出租稅的編入“白冊(cè)”，不必出租稅的編入“黃冊(cè)”。

“士族”與“蔭戶”不必出稅，編入“黃冊(cè)”；“庶”要出稅，編入“白冊(cè)”?！笆孔濉惫炭擅庾舛?，但規(guī)定可擁有的田畝數(shù)量有限；毛病乃出在士族可蔭庇他人免稅，因此就有人冒充為蔭戶借以免稅。一個(gè)士族的大家庭就可擁有幾千戶“蔭戶”。因此政府的租稅少收，政府便向“庶”（窮苦人民為多）拼命搜刮，窮苦的“庶”民只得依靠“士族”做“蔭戶”，政府租稅所得就更少。南朝、北朝的情形大致上均如此。

因此政府不得不想法改革此種有弊病的制度。北魏是鮮卑人拓跋氏①掌政。孝文帝時(shí)②便思改革變法。

外國(guó)人統(tǒng)治外國(guó)人必得與本地人合作。古今莫不如此。如英國(guó)人統(tǒng)治香港雖高明，仍要借中國(guó)人之幫助。孝文帝聘用中國(guó)人（漢人）作了北魏的漢奸，因漢人讀書(shū)較多，其改革方法合乎中國(guó)歷史文化精神。北魏行均田制，不論官民貧富，一律平均攤派賦稅。

北朝最重要的制度是北魏的均田制度。魏孝文帝初年，因“民困饑流散，豪右多有占奪”，有李安世上疏倡均田之議。目的為要使雄擅之家，不但有膏腴之美，而且也要使單陋之夫，亦有頃畝之分。使貧微得恤，貪欲可抑。于是孝文帝依照此疏先立三長(zhǎng)。