形意拳講究“入象”，就是把腦子練空，一切招式都是因對手而起，對方一動就是找挨打。所謂“秋風未動蟬先知”，不用等到秋風落葉，秋天一有征兆，蟬就知道了，到時候，琴棋書畫、山河美景、禽獸動態(tài)都可以借來入象。所以練拳之人渾身妖氣十足，就像《西游記》中的妖精，關鍵時刻才現形，“真身只在剎那顯”。老爺子說他師傅平常怎么看怎么像個老實巴交的農民，只在與人交手時兩眼出光，對方就會被眼中神采射住而敗下陣來，這才是顯真形分巧拙的道理，動起手來的“不著相”，反映出移形換影的身法變化。

形意的快在于把自己練沒了，身法快到形神俱妙，與道合真的地步，卻始終不移地保持低調退隱的姿態(tài)。一般老拳師不識字，卻氣質高雅，涵養(yǎng)過人，就是練氣凝神之功使得性格沉穩(wěn)謙和，皮膚質地都會改善，不但聲音悅耳，心思也會變縝密，與一般功夫片中好勇斗狠的武人形象不同。形意拳講究的是韜晦退讓，甚至不露形跡隱逸藏己。李老的師傅教導稱，“你兇，我慫，你慫，我比你更慫”，很樸素的話，卻與文字所形成的禮儀教化效果相近，都是教導人涵養(yǎng)心性。比如武師常講“老要癲狂，少要穩(wěn)”，老年人死盯規(guī)矩，小輩人就難做人，老人要豁達隨便點，小輩人可一定要守禮儀。這是文武之間互生通感的一個實例。

練武也有詩一般的節(jié)奏感覺，卻未必有詩一般的畫面意境可以直接觀照。與影視功夫片里武師蹦跳騰挪，動不動飛身躍起攻擊對手不同，形意步法講究擦地而行，腳不離地才能變化無窮，憑空一跳踩空，底盤全失，變化就沒了，小步一蹭很難看，但妙悟都在其中。這與我們在功夫片里經?？吹降膭硬粍泳惋w身而起，踢動連環(huán)腿的畫面不同，腿腳離了根基，騰挪漂移，美則美矣，卻正好是找打。如傳說中的踏著荷葉過池塘，電影中常有表現俠客踏步點水飄過荷塘的景致，美輪美奐。練功中卻不是實景而是寓意，有點像繪畫中的留白懸空的意境。荷葉桿輕、脆，只有一點韌勁，腳下須細膩，去找對這一絲僅有的韌勁，在一根絲上借勁，腳的肉感就是探出這根絲來。腳底板最嫩的皮膚和這根絲一糅合，水花似的一星點彈力，人就彈開了。腳底板是練形意者的臉面，嬌嫩敏感，什么時候腳底板會“臉紅”，才算上道了。

老爺子有幾處談到武術與藝術的通感，真是精彩極了，如講到王獻之練字，王羲之從后面猛地抓住筆桿，竟然沒有抽動，才說兒子入“書道”了。書法握筆，若指頭在筆桿上用力，反而使不出力量來，手心如握雞蛋，下筆時摧動這個虛運出來的雞蛋，寫出的字才能力透紙背。如果王獻之寫字指頭死扣筆桿，是抵不住王羲之奮力一拔的拉力的，只有手心虛運出一個形，形中有實感，就無法撼動。老爺子說王獻之練的是一只手，武術練的是整個人，形意拳就是大書法，虛運之行間，身上曲折成空的地方都要通到。

練拳還如畫家作畫，構圖筆墨并非刻意安排，然而一下筆便覺意趣盎然，它是先于形象、先于想象的。如下雨前，迎風飄來的一點潮氣，似有非有，不能想成實在的情境或畫面，故有形就是“無形”，有意就是“無意”。這話有點像老和尚打機鋒，說的其實是不可故意造作“意念”，心靈著了跡象，精神會無故緊張，練功就走偏了。