蕪湖有個青幫頭子叫馬玉伯，在北伐軍進入蕪湖后，迫于形勢裝出革命姿態(tài)，拿出一部分錢財支持新成立的國民政府，暗地里卻與國民黨右派勾結(jié)，想借機稱霸蕪湖。為了掌握他的動態(tài)，也為了掩護身份，奉中共蕪湖特支指示，李克農(nóng)與錢杏邨打入蕪湖青幫組織，建立關(guān)系，探聽消息，進行革命斗爭。

一天晚上，李克農(nóng)和錢杏邨備了一份厚禮，到馬玉伯家登門拜訪。因為李家與馬家早就有聯(lián)系，馬玉伯顯得非常熱情。當(dāng)李克農(nóng)與錢杏邨表示想加入青幫后，馬玉伯接收了他們。接下來，李克農(nóng)與錢杏邨在馬家靈牌前燒紙行禮，以示入門為弟子，馬玉伯則在一旁還禮。儀式結(jié)束后，馬玉伯請他們兩人坐下來喝酒，對他們加入青幫表示歡迎。

此后的一段時間，馬玉伯對共產(chǎn)黨人的態(tài)度有了緩和，但不久由于形勢的變化，他又徹底倒向了國民黨右派一邊。盡管對馬玉伯的工作沒有最終取得成功，但這是李克農(nóng)第一次嘗試“打入”對手內(nèi)部開展工作的經(jīng)歷，為以后的潛伏工作積累了初步經(jīng)驗。

1928年1月27日，蕪湖國民政府公安局圍捕“濟難會”負責(zé)人王紹虞等40余人，大肆逮捕共產(chǎn)黨。1月28日清晨，軍警包圍民生中學(xué)，進行搜捕。李克農(nóng)打算去民生中學(xué)安排撤退，但快到校門口時見國民黨軍警已包圍學(xué)校，只得趕緊化裝潛往上海，他走后遭到國民黨安徽省政府省長陳調(diào)元下令通緝。

李克農(nóng)直奔火車站，準備乘火車到南京再去上海。沒想到剛出下關(guān)車站，又碰上國民黨士兵在抓人。原來，南京也在通緝李克農(nóng)。他見情況不妙趕緊回身逃走，士兵在后面緊追。跑到一個路口時，李克農(nóng)與一輛人力車相撞。車上的人認出了他，把他拉上人力車，并讓車夫拉上他快跑。這個救他于危急之中的人，是曾在蕪湖民生中學(xué)當(dāng)過體育教師的國民黨上校軍官王振武。王振武思想進步，了解情況后將李克農(nóng)帶到第六軍駐南京辦事處躲避風(fēng)頭。身為暫編第六軍政治部主任的王振武，安排李克農(nóng)暫時在政治部擔(dān)任中校秘書。后來局勢稍微平靜時，他護送李克農(nóng)乘火車前往上海。因為這事，王振武被國民黨革去了官職。