1931年初春，中共紅四方面軍領(lǐng)導人張國燾和陳昌浩化裝成闊佬，從上海乘輪船前往漢口。顧順章奉中央之命護送他們經(jīng)武漢去鄂豫皖蘇區(qū)。顧順章一副管家模樣打扮，跟隨他的兩個侍從其實都是中央特科的同志。

在武漢，顧順章與紅四方面軍派來的同志接上了頭，順利地將張國燾、陳昌浩兩位領(lǐng)導交給了紅四方面軍的人。他的任務(wù)已經(jīng)完成，本該回上海去，但他卻對隨行的兩位特科人員說：“你們先回去，把情況向家里匯報一下。我在武漢還有點事要辦，三天后回去。”他把特科的另外兩位同志打發(fā)走，自己卻留在武漢。對此，中央特科的同志大惑不解。

顧順章是上海寶山縣白楊鄉(xiāng)人。他個頭不大，身體肥胖，鼻梁很高，眼光兇惡，殺氣騰騰，滿口上海話，頗有上海灘江湖中人的習氣。早年，他曾在上海南洋兄弟煙草公司做鉗工，一年后，憑著自己善于察言觀色、見風使舵的本領(lǐng)和精明強干的辦事能力，贏得了公司老板的賞識，在公司下屬煙廠撈得一個工頭的位置。大革命時期，顧順章投身到工人運動中，是個表現(xiàn)比較突出的“勇敢分子”，曾經(jīng)負責糾察隊，熱衷于買槍，打叛徒、工賊和流氓。1925年“五卅”運動時，他因表現(xiàn)勇敢而加入中國共產(chǎn)黨。因為在上海工人中有點小名氣，后被調(diào)到上?？偣ぷ?。第二年被組織上選派到蘇聯(lián)與陳賡一起學習政治保衛(wèi)。1927年返回上海，參加了周恩來領(lǐng)導的上海武裝起義，擔任工人武裝糾察隊的總指揮。“四·一二”反革命政變后，他到武漢從事隱蔽戰(zhàn)線工作，也取得了一定成績。在同年的“八七會議”上他當選為中共中央臨時政治局委員。黨中央從武漢遷往上海后，組建中央特委，他是特委委員，負責中央特科的日常事務(wù)。

顧順章不回上海，其實是想在武漢撈點外快。他年輕時曾學過魔術(shù)，也在一些場所表演過魔術(shù)賺錢。武漢新市場游藝場的老板幾年前在上海開過娛樂場，與顧順章過去就認識，因為上海的生意不景氣才移師武漢。顧順章在上海動身之前就與這位老板聯(lián)系上了，想借此機會在武漢表演幾場魔術(shù)，賺點錢花。這位老板知道顧順章的魔術(shù)有一定的市場，就滿口答應(yīng)讓他來表演。

顧順章為什么對金錢那么渴求？因為他吃喝嫖賭什么都來，這就需要一大筆錢。而組織上發(fā)的那點錢，是遠遠不能滿足他這種生活需求的。當他在漢口法租界的德明飯店住下來后，就直奔游藝場與那位老板談分成問題。經(jīng)過一番討價還價后，雙方商定對半分成。緊接著，在新游藝場就豎起了一個醒目的廣告：著名魔術(shù)大師蒞臨武漢演出！

連演三場，場場爆滿。顧順章沒想到賺錢這么容易，他決定抓住機會加演幾場。就在他得意忘形地賺錢時，一個叫尤崇新的中共叛徒認出了他，中統(tǒng)駐武漢特派員蔡孟堅帶人將顧順章抓獲。