屢戰(zhàn)屢敗和傷亡慘重的嚴酷現(xiàn)實，使威廉皇太子失去了理智，士兵們的尸山血海他可以滿不在乎，“皇太子指揮才能拙劣”的輿論卻使他難以忍受。在接下來的十幾天拉鋸式的血戰(zhàn)中，他命令部隊大量使用了一種叫“綠十字”的速效窒息性毒氣炮彈，這種歇斯底里式的狂怒使他獲得了成功，在消耗掉17個車皮的炮彈和近2萬名士兵的傷亡之后，德軍第5集團軍終于如愿以償?shù)毓フ剂?04高地和莫爾特-奧姆高地。

關于這場慘烈的高地爭奪戰(zhàn)，一位幸運地從304高地上撤下來的法國軍官心有余悸地在戰(zhàn)后寫道：德軍的炮擊之猛烈，是常人所無法想象的。我軍一線的溝壘均被炮火擊毀，德軍的掩護炮火彌漫于第一道塹壕并控制著戰(zhàn)線后方的各條道路。在如此可怕的炮火之下，士兵們幾乎沒有容身之所。地表面的狀態(tài)因為猛烈的炮擊而不斷地改變著，我們在反擊中，時而臥于凹處，時而急起躍進，唯一能夠給我們提供一點蔽護的，是那些巨大的彈坑……

當?shù)聡说呐诨痖_始延伸時，我們知道他們的步兵要進行沖鋒了。我軍許多躲藏起來的士兵趕快從彈坑中躍出，倉促進入陣地。當?shù)聡艘粤钊穗y以置信的密集隊形發(fā)起沖擊時，我們僅有機關槍和快槍可以發(fā)揮作用。但幸運的是，我們部署在側面的野戰(zhàn)火炮發(fā)揮了令人欣喜的威力，他們準確的射擊使德國人隊形大亂，整個山坡上尸體橫陳。德國人表現(xiàn)出了他們一向令人欽佩的頑強和犧牲精神，雖然在304高地的斜坡上德軍尸體累積達幾英尺高，但他們下一次攻擊的部隊依舊狂性不減，而且在進攻中利用上一次進攻時死傷士兵的軀體作掩護…… 進入4月之后，德國人的厄運一個接著一個。先是乘人之危的俄國人又在東線發(fā)動了攻勢，使得德軍本來為數(shù)不多的預備隊不得不緊急馳援，緊接著，英國人又用自己的力量接替了索姆河一線的法軍防務，使得法軍精銳的第10集團軍得以開赴凡爾登，從而極大地改變了整個凡爾登地區(qū)的力量對比。偏偏在這個時候，一件戲劇性的事情發(fā)生了。一門正在試射的法軍火炮發(fā)生了偏彈，而這發(fā)陰差陽錯的偏彈恰恰擊中了德軍在森林里的一個彈藥庫。隨著一聲山崩地裂的大爆炸，45萬發(fā)大口徑炮彈化為了灰燼。這使得德軍在接下來的戰(zhàn)斗中炮彈奇缺，嚴重地影響了整個戰(zhàn)役的進程。

整個5月份，法德雙方依舊在凡爾登的各個陣地上進行傷亡慘重但誰也無法改變局勢的大廝殺。在月初，意志堅定的貝當升任西線中央集團軍群總司令官。一位名叫羅貝爾·喬治·尼韋爾的炮兵專家接替了他的職務。

和貝當將軍一樣，尼韋爾也是一位在戰(zhàn)爭中飛黃騰達的人物。在大戰(zhàn)開始時，他僅僅是一名小小的中校。由于他具有高超的運用炮兵的藝術和超人的勇敢精神，使得他在戰(zhàn)爭中一夕三遷，在一年之內連任旅長和師長。在具有決定意義的馬恩河之戰(zhàn)中，他的大口徑火炮知識和勇敢精神得以淋漓盡致地發(fā)揮。在一次法軍步兵面臨潰敗時，他大膽命令炮兵穿過被破壞的防線向前推進，大膽地向克呂格將軍的德軍第1集團軍實施近距離射擊，從而挽救了整個戰(zhàn)線。由于他在關鍵時刻顯露出的果敢和才干，使得霞飛授予了他將軍軍銜。在凡爾登大戰(zhàn)開始之后，他奉命擔任凡爾登戰(zhàn)區(qū)的炮兵指揮官。在他卓越的指揮之下，法國炮兵給德國人造成了重大的傷亡，驚恐萬狀的德國步兵憤怒地稱他們?yōu)椤澳Ч砼诒薄?/p>