尼韋爾一就任戰(zhàn)區(qū)司令，就信心百倍地向全體法國守軍發(fā)出了“絕不許他們通過”的戰(zhàn)斗號召。在他的勇敢精神鼓舞下，法軍士兵斗志昂揚(yáng)，士氣旺盛?！敖^不許他們通過”很快就成了流行于整個凡爾登地區(qū)乃至全法國的著名口號。

6月初，遠(yuǎn)在柏林的威廉二世向前線德軍下達(dá)了6月15日之前拿下凡爾登的命令。因?yàn)樵絹碓蕉嗟嫩E象表明，英法聯(lián)軍將在索姆河一線發(fā)動一次大的攻勢。在此之前，德軍如果不能從凡爾登這個大泥潭中脫身，整個西線的戰(zhàn)局將會急劇惡化。

面對著凡爾登之戰(zhàn)的糟糕局面，一手策劃此戰(zhàn)的德軍總參謀長法金漢將軍憂心如焚。開戰(zhàn)僅100天，德軍的傷亡就達(dá)到了20多萬人。本來是一場想讓法國人把血流盡的戰(zhàn)役，到頭來德國人的鮮血倒流得差不多了。眼看自己精心炮制的“處決地”計(jì)劃將付之東流，一向自詡為雄才大略的法金漢自是心猶不甘。在接到德皇的命令之后，他決定集中在凡爾登地區(qū)的所有德軍作最后的一搏。

6月7日，德軍在凡爾登前線集中了十幾個師的強(qiáng)大兵力，在79個重炮連的火力掩護(hù)之下，向凡爾登城近郊的優(yōu)奧炮臺、弗勒里村莊、蘇維爾炮臺、杜奧蒙和特爾筑壘地域發(fā)動了開戰(zhàn)以來規(guī)模最大的進(jìn)攻。

德軍預(yù)備隊(duì)第10軍的兩個師首先包圍了優(yōu)奧炮臺，并組織了具有專門的攻城經(jīng)驗(yàn)的強(qiáng)擊隊(duì)。這個炮臺的法國守軍有600多人，在絕對優(yōu)勢的德軍進(jìn)攻面前，600名法軍壯士大義凜然，浴血拼殺。在他們的炮臺四周，德軍士兵的尸體堆積如山，血流成河。在德軍兇猛的攻擊之下，600名法軍官兵全部陣亡，優(yōu)奧炮臺遂陷德軍之手。

與此同時(shí)，德軍以6個師的兵力攻占了杜奧蒙筑壘地域之后，又乘勢包圍了蘇維爾炮臺。盡管德軍向這個堅(jiān)固的炮臺發(fā)射了各類炮彈和毒氣彈近8萬發(fā)，并組織步兵進(jìn)行了一次又一次的攻擊，但炮臺始終掌握在法國人的手里。在弗勒里村莊，德軍在不到3英里的地段上一下子投入了上萬的兵力，但在法軍的頑強(qiáng)抵抗和炮兵的有效打擊之下，始終也未能突進(jìn)村莊。

在法金漢孤注一擲的進(jìn)攻面前，尼韋爾和他的法軍士兵經(jīng)受了考驗(yàn)。他們沉著冷靜，打退了德軍的一次次潮水般的進(jìn)攻，牢牢地守住了凡爾登的核心陣地。

就在法德兩軍吃力地推著凡爾登這座流血的磨盤作消耗戰(zhàn)時(shí)，7月1日，在法國北部的索姆河沿線，英法聯(lián)軍發(fā)動了旨在牽制和削弱大量德軍有生力量的索姆河戰(zhàn)役。在占有絕對優(yōu)勢的英法聯(lián)軍的進(jìn)攻面前，法金漢不得不拆東墻補(bǔ)西墻，緊急從凡爾登戰(zhàn)區(qū)調(diào)集援軍馳援索姆河。