20世紀(jì) 30年代，主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家們逐漸忽視土地概念的分析，而過(guò)多強(qiáng)調(diào)土地作為生產(chǎn)要素的主導(dǎo)作用。哈羅德（Roy Forbes Harrod）在選擇動(dòng)態(tài)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)理論模型經(jīng)濟(jì)變量時(shí)明確指出，“在一個(gè)進(jìn)步經(jīng)濟(jì)的基本決定因素中，我計(jì)劃拋棄來(lái)自土地的報(bào)酬規(guī)律?！抑話仐壦ㄍ恋兀﹥H僅是因?yàn)樵谖覀冞@樣一個(gè)特定環(huán)境下，土地的影響在數(shù)量上已無(wú)足輕重。 ”而“索羅增長(zhǎng)模型”則直接把土地、礦藏當(dāng)作資本來(lái)處理， 完全忽視了早期經(jīng)濟(jì)學(xué)理論關(guān)于土地和資本所作的理論區(qū)分。舒爾茨雖然認(rèn)識(shí)到經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)理論研究中關(guān)于土地地位一直處于下降狀態(tài)，但他把原因歸結(jié)為：“在英國(guó)、美國(guó)及其他許多科技高度發(fā)達(dá)的社會(huì)，經(jīng)濟(jì)已經(jīng)擺脫了原先土地施加的桎梏。 ”

20世紀(jì) 70年代，針對(duì)人類工業(yè)化道路上出現(xiàn)的全球環(huán)境污染、資源短缺，《寂靜的春天》、《增長(zhǎng)的極限》等著作陸續(xù)發(fā)表，引起經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)人類經(jīng)濟(jì)行為方式，特別是對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)方式的反思，逐步形成了全球共識(shí)的可持續(xù)發(fā)展增長(zhǎng)觀，土地經(jīng)濟(jì)學(xué)、資源經(jīng)濟(jì)學(xué)等經(jīng)濟(jì)學(xué)研究分支獲得長(zhǎng)足發(fā)展。美國(guó)土地經(jīng)濟(jì)學(xué)家伊利（R.T.Ely）認(rèn)為，“經(jīng)濟(jì)學(xué)家所使用的土地這個(gè)詞，指的是自然的各種力量，或自然資源……經(jīng)濟(jì)學(xué)上的土地側(cè)重于大自然所賦予的東西”，對(duì)土地概念進(jìn)行了現(xiàn)代意義上的總結(jié)。

1972年 10月，聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織在荷蘭瓦格寧根召開(kāi)國(guó)際專家會(huì)議，就土地概念、土地利用類型、土地評(píng)價(jià)方法與診斷指標(biāo)等達(dá)成協(xié)議，其會(huì)議文件《土地與景觀的概念及定義》明確提出了土地概念，認(rèn)為，“土地包括地球特定區(qū)域表面及其以上和以下的大氣、土壤及基礎(chǔ)地質(zhì)、水文和植物。它還包括這一區(qū)域范圍內(nèi)過(guò)去和現(xiàn)在的人類活動(dòng)的種種結(jié)果，以及動(dòng)物就它們對(duì)目前和未來(lái)人類利用土地所施加的影響。 ”1976年，該組織發(fā)表的《土地評(píng)價(jià)綱要》則在前期工作的基礎(chǔ)上進(jìn)一步完善土地概念，指出土地是“地表的一個(gè)區(qū)域，其特點(diǎn)包括該區(qū)域垂直向上和向下的生物圈的全部合理穩(wěn)定的或可預(yù)測(cè)的周期性屬性，包括大氣、土壤和下伏地質(zhì)、生物圈、植物界和動(dòng)物界的屬性，以及過(guò)去和現(xiàn)在的人類活動(dòng)的結(jié)果，考慮這些屬性和結(jié)果的原則是，它們對(duì)于人類、對(duì)于土地目前和未來(lái)的利用施加重要的影響”。這一土地概念在國(guó)際范圍內(nèi)為眾多學(xué)者所接受。國(guó)內(nèi)學(xué)者陳百明等人解讀聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織的土地概念，指出：“土地是一個(gè)自然和歷史綜合體，在空間范圍內(nèi)表現(xiàn)為一個(gè)垂直系統(tǒng)，并認(rèn)為土地包括陸地水面，即江河、湖泊、水庫(kù)等，但是海洋不在上述土地概念的范圍之內(nèi)，同時(shí)認(rèn)為土地和土地資源是不同的概念?！蓖瑫r(shí)，土地資源是“在土地總量中，現(xiàn)在和可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，能直接為人類利用，用以創(chuàng)造財(cái)富產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)價(jià)值的這部分” 。經(jīng)濟(jì)學(xué)家開(kāi)始重新認(rèn)識(shí)到無(wú)論是對(duì)于發(fā)展中國(guó)家還是發(fā)達(dá)國(guó)家，土地在一國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)中都應(yīng)具有重要的地位和作用。

2006年，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)理論經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴維·羅默（ David Romer）將土地作為生產(chǎn)要素寫(xiě)進(jìn)了現(xiàn)代宏觀經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)數(shù)量模型，明確提出“土地的固定供給可能對(duì)我們的生產(chǎn)能力是一種嚴(yán)格約束，或者，永久增長(zhǎng)的產(chǎn)出會(huì)產(chǎn)生永久增加的污染量，這將會(huì)使增長(zhǎng)停止” ，并認(rèn)為，“盡管在過(guò)去的幾個(gè)世紀(jì)內(nèi)，技術(shù)已經(jīng)能夠超越資源與土地的限制，但它仍表明，那些限制必定最終成為我們生產(chǎn)能力的嚴(yán)格約束” 。至此，長(zhǎng)期被忽視的土地概念又重新回到現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)理論的研究視野。