與斯密的研究重點(diǎn)不同，李嘉圖認(rèn)為，政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的首要問題是研究“所有土地產(chǎn)出——通過綜合運(yùn)用勞動(dòng)、機(jī)器和資本從土地上獲得的一切產(chǎn)品——要在三個(gè)社會(huì)階級之間進(jìn)行分配” 的“支配法則” ，并把古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究重點(diǎn)引向分配領(lǐng)域。但是，李嘉圖沒有進(jìn)一步發(fā)展土地概念的內(nèi)涵，而是在生產(chǎn)意義上遵循了斯密關(guān)于土地概念的隱含論述，只是把研究向前推進(jìn)了一步，即把土地產(chǎn)出分配作為影響財(cái)富增長的因素。

約翰·斯圖亞特·穆勒作為古典經(jīng)濟(jì)學(xué)理論體系的綜合者，超越了前期經(jīng)濟(jì)學(xué)家的樸素認(rèn)識，提出土地是人類“貧乏的物質(zhì)財(cái)富”，把土地歸入一國財(cái)富的組成，擴(kuò)大并豐富了土地概念的內(nèi)涵。穆勒認(rèn)為“生產(chǎn)財(cái)富，從物質(zhì)世界索取人類生存和享受的手段，顯然不是一件隨心所欲的事，而是有其必要條件的” ，而土地是“在數(shù)量或生產(chǎn)力方面容易感到不足的自然要素” ，即是必要條件之中的自然因素。“從狹義上說，土地是農(nóng)產(chǎn)品的主要源泉，如果我們擴(kuò)大這個(gè)詞的含義，把礦山和漁場也包括在內(nèi)，即不僅包括土地表面生長和喂養(yǎng)的東西，而且還包括地下或水中存在的東西，那么，它就把我們現(xiàn)在所關(guān)心的一切都包括進(jìn)去了。 ”可見，穆勒基于生產(chǎn)限制條件，區(qū)分沒有約束的空氣和陽光等自然條件和有約束的土地自然要素，認(rèn)為土地的有限是影響國家社會(huì)經(jīng)濟(jì)的最主要因素。與古典時(shí)期經(jīng)濟(jì)學(xué)家強(qiáng)調(diào)客觀勞動(dòng)價(jià)值論不同，新古典時(shí)期基于主觀效用價(jià)值論拓展土地內(nèi)涵。奧地利學(xué)派的創(chuàng)始人門格爾（ Carl Menger）區(qū)分了土地本身和土地利用兩個(gè)概念，發(fā)展了穆勒關(guān)于土地是物質(zhì)財(cái)富而不是生產(chǎn)財(cái)富手段的土地概念，把土地歸入財(cái)貨范圍，并對土地的財(cái)貨進(jìn)行了分析，認(rèn)為“土地在一切財(cái)貨中，并未占有特殊的地位。它若被用于享樂的目的（例如公園和跑馬場等），就是一級財(cái)貨；若用以生產(chǎn)其他財(cái)貨，則為高級財(cái)貨，這都與其他財(cái)貨完全相同。所以，它的價(jià)值和它的利用價(jià)值之決定，也完全取決于價(jià)值決定的一般規(guī)律。同時(shí)，因?yàn)樗哂懈呒壺?cái)貨的性質(zhì)，所以也特別適用上面所闡發(fā)的關(guān)于高級財(cái)貨價(jià)值的規(guī)律。 ”開拓了新古典時(shí)期理論研究對土地本身和土地利用的研究視野。

1890年，英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬歇爾發(fā)表《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》，把土地當(dāng)作生產(chǎn)的四個(gè)要素之一，“土地是大自然賜予人類的和有助于人類在陸地、海洋、空氣、光和熱各方面的物質(zhì)及力量” ，“如果我們研究了土地與我們看作是土地產(chǎn)物的那些有形物質(zhì)的區(qū)別后，我們就可以知道土地的基本屬性其實(shí)就是廣泛性。使用一塊土地的權(quán)利就是對一定空間——地面的某一部分——的支配權(quán)。 ”并認(rèn)為，“無論在任何地方任何時(shí)間，土地、房屋和牲畜都是頭等重要的三種財(cái)富形態(tài)。 ”

馬歇爾拓寬了穆勒的土地概念，將土地利用的條件、土地平面和空間概念列入了土地內(nèi)涵?！暗厍蛎娣e是固定的，地球上任何一部分的與其他部分的幾何關(guān)系也是固定的。 ”同時(shí)認(rèn)為“地球表面某些地方有助于生產(chǎn)，這主要是對航海者提供的服務(wù)；而某些地方卻主要對開礦者具有價(jià)值；還有一些地方——雖然這種選擇是人類而不是大自然作出的——主要對建筑者具有價(jià)值”，“一定面積的土地是維持一定數(shù)量的植物生命——也許最終是動(dòng)物生命的手段。為了這個(gè)目的，土壤必須具有某些機(jī)械性質(zhì)和化學(xué)性質(zhì)。 ”土地如果僅僅是一定的平面而沒有一定的空間，顯然不能承載上述功能，而且土地定義中的“空氣、光和熱等物質(zhì)或力量”，如果不具備空間條件，也不可能在平面中單獨(dú)存在。