有些觀察家似乎從意識形態(tài)上反對思維方式的傳染在群體思維中占據(jù)一定位置的說法。事實上，人們一般都認(rèn)為世界是由卓越的偉人們領(lǐng)導(dǎo)的，這些偉大的人物總是擁有無與倫比的大智慧。自20世紀(jì)90年代末期的泡沫時代開始，與這種情況類似的知識分子所特有的傲慢就已經(jīng)開始顯現(xiàn)出對世界經(jīng)濟越來越大的影響。

艾倫·格林斯潘在2008年3月《金融時報》的一篇社評中承認(rèn)——此時距離經(jīng)濟泡沫的結(jié)束已經(jīng)有一段時間——確實曾經(jīng)出現(xiàn)“虛幻的快感”和“投機的高燒”。但是，他又寫道：“根本的問題是我們的那些模型——包括風(fēng)險模型和經(jīng)濟模型——雖然變得越來越復(fù)雜，但仍然太過簡單，以至于無法抓住真正驅(qū)動全球經(jīng)濟的決定性變量的完整變化。一個能滿足需要的模型，應(yīng)該是從真實世界中的完整細(xì)節(jié)里提煉出來的模型?！?/p>

至此，格林斯潘終于承認(rèn)了泡沫存在這個明白無誤的事實，但是他似乎根本不認(rèn)同這樣的觀點，那就是影響人們思想的因素從本質(zhì)上說，大部分僅僅只是單純的社會因素。他認(rèn)同的觀點是，對具體行為進行分析的經(jīng)濟學(xué)數(shù)學(xué)模型是我們可以用來認(rèn)識世界的唯一工具，同時，這些模型僅受制于我們所掌握的資料的數(shù)量和性質(zhì)，以及我們本身所具備的處理復(fù)雜情況的能力。對于心理學(xué)和社會學(xué)領(lǐng)域的研究方法，他似乎并不太愿意接受。

對泡沫所表現(xiàn)出來的冷漠反映了（至少是部分反映了）格林斯潘在意識形態(tài)方面與其過去的導(dǎo)師哲學(xué)家艾茵·蘭德一脈相承。蘭德很理想化地描述了個人力量、獨立精神、英勇行為和英雄似的“經(jīng)濟人”的超凡能力。但是，現(xiàn)在的社會越來越多地傾向于把個人的自尊建立在通過個人奮斗去獲取經(jīng)濟成功的信念上，這樣的觀點在市場上的接受程度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了對艾茵·蘭德的觀點的認(rèn)同。

很多經(jīng)濟學(xué)家和經(jīng)濟評論員似乎一直不愿意正視這樣一個事實：觀念傳染一貫是人類社會發(fā)展過程中的關(guān)鍵因素。正如在不同的地區(qū)間存在著觀念差異的情況一樣（不同的地理區(qū)劃范圍內(nèi)對政治黨派的支持度不一致就是一個很好的例子），觀念在不同的時間段也會存在差異。當(dāng)新的觀念在大眾思想中取得優(yōu)勢，并因此使舊觀念的社會價值開始下降的時候，時代思潮也就會隨之改變。投機市場就是一個觀察時代思潮起伏的絕佳場所。

了解這類社會傳染與了解傳染病具有很多相似之處。傳染病往往會很突然地出現(xiàn)，它對時間的選擇總是讓專家們措手不及。但是，人們現(xiàn)在已經(jīng)開發(fā)出了一套數(shù)學(xué)理論，這套數(shù)學(xué)理論可以幫助醫(yī)療管理部門更好地了解這些很神秘的事件發(fā)生的規(guī)律。

每種疾病都有傳染率（從一個人向另一個人傳染的比率）和清除率（個體從疾病中恢復(fù)或死于疾病，因此不會再發(fā)生傳染的比率）。如果傳染率超過清除率達到某一個必要的數(shù)值，我們就認(rèn)為疫情爆發(fā)了。傳染率的變化受制于很多的因素，例如，流行感冒的傳染率在冬季就比較高，因為較低的溫度會使病毒在傳染者打噴嚏后通過飛沫在空氣中傳播。