6月2日，在北京王府井大街工商銀行分理處，人們正在兌現(xiàn)外匯券。改革開放初期，中國的商品供應(yīng)仍然短缺，為了照顧外國友人，國務(wù)院授權(quán)中國銀行，從1980年4月1日起發(fā)行人民幣外匯券。1995年年初，中國政府宣布停止流通外匯券。

新中國成立后，出于國家安全的需要，對于外國人在中國的活動(dòng)，政府制定了相應(yīng)的規(guī)定。外國人每去一處必須有中國人陪同，而且必須去指定的地方。美元不能換成人民幣，只能憑外匯券在友誼商店這樣的涉外商店里用。

世界自然基金會(huì)中國代表處的首席代表郝克明1976年曾來中國旅游，那時(shí)他還是一個(gè)美國中學(xué)生。之后，他數(shù)次往返中美兩國。他這樣回憶在華經(jīng)歷：“直到20世紀(jì)80年代，外國人在中國還是受到很大的限制。比如，你要是去郊區(qū)或者鄉(xiāng)下玩，晚上還必須回到城市里住。這種限制，直到90年代才逐漸感覺不到了。”

1995年，在北京的外國人有了更多的自由，他們可以騎著自行車或開車到郊區(qū)游玩。郝克明在這個(gè)時(shí)候把家安在了中國。

2003年，北京取消了外國人定點(diǎn)住宿的限制，外國人可以自由選擇住宿地點(diǎn)，甚至可以住在居民家里。此時(shí)，長期在中國居住的外國人已超過20萬人。

8月，人們在《中國消費(fèi)者報(bào)》上看到一篇文章—“刁民？聰明的消費(fèi)者？”。文章引發(fā)社會(huì)上的廣泛討論。討論的中心是一個(gè)名叫王海的年輕人。

春季的一天，北京東城寬街的一家法律書店內(nèi)，正在自學(xué)法律的王海無意翻到《中華人民共和國消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》，他看到其中第49條規(guī)定，消費(fèi)者被欺詐可獲雙倍賠償。

看到這條規(guī)定后不久，王海在北京隆福大廈買了12副“日本索尼耳機(jī)”，以商店銷售假貨為由，一紙?jiān)V狀將商店送上法院，并成功索賠。

10年后，王海在接受《南方人物周刊》采訪時(shí)，這樣回憶當(dāng)時(shí)的心態(tài)：“加倍賠償當(dāng)然好，最不濟(jì)也得給我退貨，無非損失點(diǎn)兒車費(fèi)、時(shí)間。閑著也是閑著，就當(dāng)是娛樂娛樂。”