1995年年底，因王海事件，中國保護消費者基金會設(shè)立“消費者打假獎”，并舉行新聞發(fā)布會。會上，王海除領(lǐng)到5 000元獎金外，還獲得“中國打假第一人”的美譽。

王海知假買假，要求賠償，引起媒體的關(guān)注，媒體還把王海引發(fā)的爭論稱為“王?，F(xiàn)象”。此后，王海開始長期打假，為了保護自己，他常常戴著墨鏡。受他的影響，中國開始出現(xiàn)一批職業(yè)打假人。這時候，一些老的國有紡織企業(yè)已經(jīng)失去了市場的競爭力。砸錠減產(chǎn)的同時，一些紡織女工也失去了工作崗位。和紡織業(yè)一樣，一些老國有企業(yè)同樣出現(xiàn)了大量的下崗職工。一份數(shù)據(jù)表明，1995年，中國有563萬城市職工下崗。在中國，解決下崗職工的再就業(yè)成為各級政府的一項重要工作。

7月25日下午2點35分，一架飛往深圳的上海航空公司767客機飛上了藍天。原本是紡織女工的周慧祺梳著發(fā)髻，扎著暗紅色領(lǐng)結(jié)站在機艙中，和她一樣，有18位“空嫂”開始了第一次試飛。

上一年的11月22日，很多上海人從《青年報》看到這樣一則消息，上海航空公司要招收一批空嫂。招聘信息一公布，3天之中，就有2 300多名女工報名。

上海航空公司的總經(jīng)理孫仲理這樣解釋招收空嫂的原因：“隨著公司的發(fā)展，對空姐的需求越來越大，后來考慮從紡織女工中來選，她們經(jīng)歷過比較艱苦的工作環(huán)境，她們的敬業(yè)精神和對生活的理解要更好?！?/p>

空嫂們上崗前進行了各方面的培訓(xùn)，有些培訓(xùn)程序甚至比空姐還要嚴格。由于文化底子差，學(xué)英語成為這批空嫂最大的難題。

周慧祺也在課堂上陷入窘境，她原來是上海中華第一棉紡針織廠幼兒園的老師。和廠里其他4 000名員工一樣，她也面臨著下崗的問題。周慧祺回憶道：“還好當時決定去了，因為半年后幼兒園就沒了。老同事都很羨慕我，他們后來有的去供應(yīng)科管輔料，有的去往門市部做銷售，現(xiàn)在收入大多是1 000出頭?！?/p>

1995年7月，未來的空嫂們以平均85.3分的成績通過十幾門功課的考試，領(lǐng)到了登機證，從紡織女工轉(zhuǎn)變成了空嫂。