塞梅爾維斯的故事是可悲的：一個人為挽救他人而說出了真相，卻遭到懲罰、羞辱，甚至殺害，最糟糕的懲罰莫過于他在風(fēng)險和不公平面前的無助。但是，這個故事也有積極的一面—真相終于大白，他的使命獲得了回報，雖然是遲到的回報。最后的一個教訓(xùn)是，人們不應(yīng)該指望在揭示真相后都能獲得鮮花和掌聲。

在產(chǎn)生醫(yī)源性損傷的領(lǐng)域中，醫(yī)療領(lǐng)域的情況還算相對較好的，也許是唯一情況較好的領(lǐng)域。我們看到了問題，因為它獲得了關(guān)注和處理。事情如今已逐漸得到了控制，只不過我們還要承受“做事的代價”：在美國，醫(yī)療失誤所導(dǎo)致的死亡率仍是車禍死亡率的3倍（醫(yī)生所接受的數(shù)據(jù)）到10倍。人們普遍認(rèn)為，醫(yī)生誤診（不包括在醫(yī)院交叉感染的風(fēng)險）導(dǎo)致的死亡率超過任何單一癌癥所導(dǎo)致的死亡率。醫(yī)療機構(gòu)所使用的決策方法仍然無視適當(dāng)?shù)娘L(fēng)險管理原則，但是，盡管其對風(fēng)險的態(tài)度非常幼稚，醫(yī)療領(lǐng)域還是在不斷進(jìn)步。我們更應(yīng)該擔(dān)心的是制藥公司、游說者和特殊利益集團(tuán)引誘人們接受過度治療的傾向，以及由此產(chǎn)生的一些隱性的甚至不能算作“錯誤”的傷害。制藥業(yè)隱匿醫(yī)源性損傷，并將它們分散出去，而且這種情況還在加劇。如果外科醫(yī)生給病人截肢時選錯了腿，或者手術(shù)時切錯了腎，再或者病人死于藥物反應(yīng)，這些無疑是醫(yī)源性損傷的典型例子。但是，當(dāng)你因一種無中生有或杜撰出來的精神疾病，比如說多動癥、抑郁癥等，給孩子用藥，而不是打開桎梏他們的枷鎖時，其長期的危害是不可想象的。醫(yī)源性損傷會因所謂的“代理問題”而進(jìn)一步加劇。代理問題通常也被稱為“委托代理問題”，它是因一方（代理人）的個人利益與使用其服務(wù)的另一方（委托人）的利益相脫節(jié)所造成的 。代理問題常見于股票經(jīng)紀(jì)人和醫(yī)生的身上，他們的最終利益是自己的支票賬戶，而不是你的財務(wù)或健康狀況，他們給你的建議也僅僅是為了他們自己的利益考慮。當(dāng)然，代理問題也可以從為“自己的政治生涯”奮斗的政治家身上看到。

首先，不要造成傷害

醫(yī)學(xué)上關(guān)于醫(yī)源性損傷的認(rèn)識至少始于公元前4世紀(jì)，“以不傷害病人為前提”是古希臘內(nèi)科醫(yī)生希波克拉底提出的第一原則，并被寫入“希波克拉底誓言”，成為每個醫(yī)生在執(zhí)業(yè)前都必須念的誓言。醫(yī)學(xué)界花了24個世紀(jì)才開始妥善執(zhí)行這一絕妙的理念。盡管說“不傷害”說了那么多年，“醫(yī)源性傷害”一詞只是在近期，也就是幾十年前才出現(xiàn)的—在已然造成了那么多傷害之后。我自己就不知道這個確切的術(shù)語，直到作家布賴恩·阿普爾亞德把這個詞介紹給我（我曾用“有害的意想不到的副作用”來描述這個概念）。因此，讓我們把醫(yī)療領(lǐng)域留到十幾個章節(jié)之后再討論，并將這個誕生于醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的概念運用到生活的其他領(lǐng)域。由于不干預(yù)意味著沒有醫(yī)源性損傷，因此我們說，傷害來源于否認(rèn)反脆弱性—我們總有這樣的錯覺，即認(rèn)為人類總是有必要做些什么才能讓萬物正常運轉(zhuǎn)。

要讓人們廣泛地認(rèn)識醫(yī)源性損傷是一項艱巨的任務(wù)。醫(yī)源性損傷的概念在醫(yī)學(xué)界之外幾乎不為人所知（就算在醫(yī)學(xué)界，這個詞也是經(jīng)過了很長時間才得以普及）。與“藍(lán)色”一詞本來沒有名稱一樣，給某樣?xùn)|西命名顯然有助于人們對它的認(rèn)知。我們將把醫(yī)源性損傷的概念推廣至政治學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、城市規(guī)劃、教育及更多領(lǐng)域。我在嘗試與這些領(lǐng)域的顧問和學(xué)者討論這些問題時，他們沒人知道我在說什么，或者沒人認(rèn)為他們可能成為某種傷害的罪魁禍?zhǔn)住Ｊ聦嵣?，?dāng)你與持有懷疑態(tài)度的人討論這一問題時，他們往往會認(rèn)為你是在“反對科學(xué)的進(jìn)步”。