對(duì)于這個(gè)故事實(shí)際上我們并不陌生：法國(guó)的集權(quán)制在很大程度上是象征性的，雖然路易十四、拿破侖的征戰(zhàn)，以及茹費(fèi)理的國(guó)家教育計(jì)劃無(wú)不希望一統(tǒng)該國(guó)。早在1863年，法國(guó)人并不說(shuō)法語(yǔ)（只有1/5的人說(shuō)法語(yǔ)），該國(guó)有多種語(yǔ)言和方言（一個(gè)離譜兒的故事：1904年的諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主是法國(guó)人弗雷德里克·米斯特拉爾，但他寫作時(shí)用的卻是普羅旺斯語(yǔ)，一種法國(guó)南部的語(yǔ)言，如今已經(jīng)沒(méi)有人會(huì)說(shuō)這種語(yǔ)言了）。這個(gè)國(guó)家缺乏語(yǔ)言的融合，就像該國(guó)五花八門的奶酪一樣（據(jù)說(shuō)這里有400多種奶酪），這從一定程度上顯示了集權(quán)制管理方式在這個(gè)國(guó)家實(shí)行的難度。 由于缺乏種族或語(yǔ)言的維系，這里只不過(guò)是國(guó)王或沒(méi)落貴族的資產(chǎn)。這里的道路極其崎嶇，大部分地區(qū)游客都無(wú)法進(jìn)入。收稅是一個(gè)危險(xiǎn)的職業(yè)，需要堅(jiān)韌的精神和智慧的手段。事實(shí)上，這個(gè)國(guó)家是逐步被巴黎“發(fā)現(xiàn)”的，在許多情況下還是在北非和其他殖民地建立之后被發(fā)現(xiàn)的。在一本很有意思的大部頭著作《叛逆的法國(guó)》中，歷史學(xué)家讓·薩科指出法國(guó)的叛亂文化博大精深，從歷史上看，這可以算作法國(guó)真正的全國(guó)運(yùn)動(dòng)。

巴黎本身幾乎不受法國(guó)控制—它的情況不比不聽(tīng)巴西中央政府號(hào)令的、被稱為“野花”的里約貧民窟好多少?！疤?yáng)王”路易十四把政府搬到了凡爾賽宮，以逃避巴黎的民眾。直到奧斯曼在19世紀(jì)60年代拆除了廉價(jià)公寓和狹窄的街道，修建了大道，并允許警察控制人群后，巴黎才變得容易控制。實(shí)際上，法國(guó)的核心就是巴黎，政府對(duì)法國(guó)其余地區(qū)并不十分在意。這個(gè)國(guó)家經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期規(guī)劃和修建道路、鐵路系統(tǒng)、公立學(xué)校和電視網(wǎng)絡(luò)的“5年計(jì)劃”，之后才實(shí)現(xiàn)了集權(quán)制管理，這也就是拿破侖一統(tǒng)江山的夢(mèng)想。這個(gè)夢(mèng)想的建設(shè)始于戰(zhàn)后的戴高樂(lè)時(shí)期，到20世紀(jì)70年代在瓦勒里·吉斯卡爾·德斯坦統(tǒng)治時(shí)期才算完成，而隨后分權(quán)化又開(kāi)始了。我們可以說(shuō)，法國(guó)可能受益于這20年左右的中央集權(quán)統(tǒng)治，但我們同樣也可以認(rèn)為，它得益于這樣一種皆大歡喜的情況：大政府刺激了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，卻沒(méi)有逗留過(guò)長(zhǎng)時(shí)間，未引起反作用。

瑞典和大政府

除了法國(guó)，我不能理解的還有瑞典和其他北歐國(guó)家，比如丹麥，它幾乎成了大政府高效治理的代名詞，因?yàn)樵搰?guó)的經(jīng)濟(jì)大部分是國(guó)有的。世界上怎么會(huì)有像丹麥這種在龐大的政府的治理下還能夠幸福的國(guó)家（假如幸福是可衡量和美好的）呢？是因?yàn)檫@些國(guó)家都比紐約大都會(huì)的面積還小嗎？我始終百思不得其解，直到我的合著者、政治學(xué)家馬克·布萊思告訴我，這種敘述是錯(cuò)誤的：瑞典的故事與瑞士如出一轍（只不過(guò)這里的氣候更糟，也沒(méi)有好的滑雪勝地）。仔細(xì)看看：該國(guó)政府就像一個(gè)稅收機(jī)構(gòu)，但收來(lái)的錢是各市自己開(kāi)支的，用于開(kāi)展各市認(rèn)為必要的技術(shù)培訓(xùn)，以滿足工人的個(gè)人需求。該國(guó)的經(jīng)濟(jì)精英們比在其他大多數(shù)民主國(guó)家擁有的自由更多，遠(yuǎn)超出外國(guó)人對(duì)中央集權(quán)制國(guó)家的預(yù)期。

此外，冷戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，大約在1990年，瑞典和其他北歐國(guó)家經(jīng)歷了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退，但令人欽佩的是，它們實(shí)施了財(cái)政緊縮政策，有效地規(guī)避了20年后洶涌來(lái)襲的金融危機(jī)的沖擊，這是我們能夠受益于混亂狀態(tài)的又一個(gè)例證。