愛因哈德報道說，查理曼喜愛“蠻族人的老歌”，不幸的是，無論是他抑或別的什么人都沒有把這些老歌記載下來，從東方或西方幸存下來的全部音樂都是宗教音樂，宗教音樂又都同禮拜儀式有關。而且，已知的幾乎一切均與聲樂有關。

在中世紀早期，音樂成為教會禮拜儀式不可分割的一部分。而且在希臘的音樂傳統(tǒng)中作為一種藝術形式保持活力。在這個宗教基礎之上，最終出現(xiàn)現(xiàn)代西方所有的圣俗音樂。教皇格里高利大帝（Pope Gregory the Great）的名字保存在中世紀早期音樂體裁（Gregorian chant）之中，它乃是早期教會正式禮拜儀式的圣樂——用之于做彌撒（圣餐儀式）和其他年年有的公共禮拜儀式。圣歌由一個單一的旋律線組成，由男聲齊唱——叫做（monophony）——沒有器樂伴奏。這些圣歌具有不受個人情感影響、非情緒化的品格，服務于宗教目的而非用于美學的、情緒化的目的。盡管目的如此，但圣歌給聽眾一種感染力，喚起聽眾的超脫、和平與純潔的情感。

在9世紀，音樂史上有兩個最重要的進展：（polyphony）——兩個旋律線同聲齊唱——和樂譜的興起。復調與單曲調的格里高利圣歌不同，它使音樂具有更為豐富、更具樂理的品格。樂譜的產(chǎn)生同查理曼希望禮拜儀式統(tǒng)一的愿望有很大關系。他試圖硬性規(guī)定須用格里高利圣樂，但是怎樣才能辦到呢？只有開發(fā)出一種書面的樂譜系統(tǒng)，才能逐漸統(tǒng)一起來。首先，在法國北部的圣阿芒德（Saint Amand）修道院里，（neumes）開始被記在樂譜本的線譜上以幫助歌唱者順著曲調的變調唱下去。其次，設計出一種四線譜（four-line staff）來調節(jié)這些變調符號。最后，譜上變調符號和線譜的歌曲本可以復制，歌手們可以憑借訓練學會識譜。

文化關鍵詞

軍區(qū)（themes） 　牧師會法規(guī)（capitularies）

加洛林小書寫體（Carolingian minuscule）　? 文科七藝（the seven liberal arts）

散文詩體（prosimetric） 　方言（vernacular）

穹隅（pendentive） 　內角拱（squinch）

三面有座位的大廳（triclinia） 　有三個半圓形結構的建筑（triconch）

海貝形建筑（conch） 　柱廊（porticus）

欄桿（balustrade） 　西面工程（westwork）

格里高利圣歌（Gregorian chant） 　單聲音樂（monophony）

復調（polyphony） 　紐姆譜（neumes）