戰(zhàn)爭也攪亂了社會和經(jīng)濟生活的格局。來自法國和西班牙東北部的阿拉岡（Aragon）諸侯爭奪對意大利南部的控制權(quán)。意大利北部城邦為爭奪商業(yè)和政治優(yōu)勢而相互混戰(zhàn)。英法百年戰(zhàn)爭打得似乎沒完沒了，而勃艮第的公爵們試圖在法國與德意志帝國之間開辟出一個“中部王國”（middle kingdom）。再往東，從1347年起，奧斯曼土耳其人占領(lǐng)希臘和巴爾干半島，1453年征服君士坦丁堡并威脅東歐。在整個這段時期持續(xù)不斷的戰(zhàn)亂中，成群結(jié)隊的雇傭軍和四處劫掠的逃兵令事態(tài)更加糟糕。

因此，人口減少和混亂是瘟疫及隨之而來的戰(zhàn)爭之主要后果。諸如法蘭西一類的老地區(qū)失去了人口和繁榮，而諸如東歐和斯堪的納維亞等一些新地區(qū)則獲得了人口和繁榮。最初遭鼠疫蹂躪的佛羅倫薩和威尼斯到15世紀又重新振作了起來。貧富不均差距越來越大，工資大幅波動，因為工人們到處流動以尋找機會，而雇主們?yōu)楣蛡蛩麄兌嗷ジ偁帯?296—1381年間，在佛蘭德斯（Flanders）、佛羅倫薩、法蘭西和英格蘭，工人農(nóng)民揭竿而起，盡管并無什么持久效應。具有諷刺意味的是，從長遠來看，幸存下來的人生活水準有了提高。然而，政治和社會動亂并沒有帶來多少真正的變化。農(nóng)奴制在西歐繼續(xù)衰落，但在東歐，許多農(nóng)民處境更加惡化，城市中產(chǎn)階級依舊相互傾軋，也同王家領(lǐng)主和教會領(lǐng)主斗爭。