誠然，很多偉大的創(chuàng)新者經(jīng)常用頓悟或者直覺來解釋他們的創(chuàng)見，但這些頓悟似乎只發(fā)生在那些為靈感迸發(fā)而辛勤積累相關知識的人身上。2在我看來，18世紀啟蒙運動的杰出成果奠定了21世紀高生活水準的重要知識基礎，尤其是約翰·洛克（John Locke）、大衛(wèi)·休謨（David Hume）、亞當·斯密及其追隨者們的著作。這些人的激進思想帶來了政治運動，改變了由神圣君權（往往結合教會勢力）統(tǒng)治的古代社會。許多國家在保護個人權利尤其是財產(chǎn)權利的法治基礎上進行了重構。在角逐個人利益的過程中，人們推出了大量創(chuàng)新，結束了數(shù)千年來經(jīng)濟停滯不前的僵局。人類智慧的這些成就形成了現(xiàn)代資本主義經(jīng)濟崛起的歷史基礎。但同時，人類的智慧向來與各種類型的非理性特征相伴而行。

在19世紀，越來越多的人從自給自足的農(nóng)業(yè)轉移到日益復雜和注重交互作用的現(xiàn)代社會城市經(jīng)濟，商業(yè)周期隨即出現(xiàn)。周期現(xiàn)象顯然是我們?nèi)缃裨谕稒C泡沫中看到的同一類動物精神所致。農(nóng)業(yè)的重要性雖然有所降低，但直到20世紀50年代依然占據(jù)重要地位。由于農(nóng)業(yè)主要受天氣變化的影響，而非動物精神，其盛衰與非農(nóng)業(yè)的商業(yè)周期并不同步，因此在總體上緩解了經(jīng)濟活動的波動幅度。

我在本書中有時會加入一些標準的預測模型的內(nèi)容，以顯示我們已經(jīng)理解了金融市場擾動的某些特征，但尚未將其成功納入預測模型。上文曾提到，我過去一直把動物精神視為由隨機非理性驅動的人類行為傾向，認為不適合將其結合到描述現(xiàn)代經(jīng)濟運行的正規(guī)模型里。但2008年9月對經(jīng)濟預測者來說是個分水嶺，也包括我本人在內(nèi)。危機促使我們?nèi)ヌ綄⒅浣鹑诨顒拥膭游锞窦{入宏觀經(jīng)濟模型的辦法。

我后來發(fā)現(xiàn)，所有這些動物精神都在一定程度上受到理性的調節(jié)，于是我采用了“傾向”（propensities）一詞來較為正式地描述此類市場行為。自啟蒙時期以來，推動生產(chǎn)率提高的技術進步歸根到底是理性思維，隨機的非理性不會生產(chǎn)任何東西。如果不是理性占據(jù)主導地位，我們就無法解釋這個星球兩個世紀以來在生活水平方面的巨大飛躍。

我將試圖證明，在理性調節(jié)下的動物精神顯著影響了宏觀經(jīng)濟決策及其結果。新興的行為經(jīng)濟學正迫使預測者們以更復雜的模型來評估經(jīng)濟數(shù)據(jù)，其復雜程度超過了我們大多數(shù)人的習慣。