隨著市場的發(fā)展，各國先后對第三方支付機(jī)構(gòu)進(jìn)行了定義。美國1999年《金融服務(wù)現(xiàn)代化法案》將第三方支付機(jī)構(gòu)界定為非銀行金融機(jī)構(gòu)，將第三方支付視為貨幣轉(zhuǎn)移業(yè)務(wù)，本質(zhì)上是傳統(tǒng)貨幣服務(wù)的延伸。歐盟1998年電子貨幣指令規(guī)定第三方支付的媒介只能是商業(yè)銀行貨幣或電子貨幣，將類似PayPal（貝寶）的第三方支付機(jī)構(gòu)視為電子貨幣發(fā)行機(jī)構(gòu)；2005年支付服務(wù)指令規(guī)定第三方支付機(jī)構(gòu)為“由付款人同意，借由任何電信、數(shù)碼或者通信設(shè)備，將交易款項交付電信、數(shù)碼或網(wǎng)絡(luò)運營商，并作為收款人和付款人的中間交易人”。中國人民銀行2010年頒布的《非金融機(jī)構(gòu)支付服務(wù)管理辦法》將非金融機(jī)構(gòu)支付服務(wù)定義為，在收付款人之間作為中介機(jī)構(gòu)提供下列部分或全部貨幣資金轉(zhuǎn)移服務(wù)：互聯(lián)網(wǎng)支付、預(yù)付卡的發(fā)行與受理，銀行卡收單。

從電子交易、電子貨幣和電子認(rèn)證技術(shù)三大角度綜合來看，本書探討的第三方支付機(jī)構(gòu)概念為：運用信息網(wǎng)絡(luò)、電子貨幣及電子認(rèn)證技術(shù)，提供個人、企業(yè)和機(jī)構(gòu)用戶之間支付結(jié)算、資金清算等貨幣資金轉(zhuǎn)移及其延伸服務(wù)，從而實現(xiàn)電子交易中資金流與信息流高效匹配的現(xiàn)代非銀行金融中介服務(wù)機(jī)構(gòu)。

第三方支付機(jī)構(gòu)通?？稍谟脩糁g提供銀行卡收單、互聯(lián)網(wǎng)支付、移動支付、預(yù)付卡支付、電話支付、數(shù)字電視支付等多種形式的支付服務(wù)。

·互聯(lián)網(wǎng)支付。以互聯(lián)網(wǎng)為載體進(jìn)行資金的轉(zhuǎn)移，利用銀行所支持的某種數(shù)字金融工具，發(fā)生在購買者和銷售者之間的金融交換，而實現(xiàn)從購買者到金融機(jī)構(gòu)、商家之間的在線貨幣支付、現(xiàn)金流轉(zhuǎn)、資金清算、查詢統(tǒng)計等過程，由此為電子商務(wù)服務(wù)和其他服務(wù)提供金融支持。

·移動支付。以移動終端，包括手機(jī)、PDA（個人數(shù)字助理）、智能手機(jī)、平板電腦等在內(nèi)的移動工具，運用藍(lán)牙、紅外、NFC（近場通信）、RFID（射頻識別）、短信等技術(shù)，通過移動通信網(wǎng)絡(luò)，實現(xiàn)資金由支付方轉(zhuǎn)移到收款方的一種支付方式。

·銀行卡收單。采用POS機(jī)為介質(zhì)，實現(xiàn)簽約銀行向商戶提供的本外幣資金結(jié)算服務(wù)。最終持卡人在銀行簽約商戶處刷卡消費，銀行結(jié)算。收單銀行結(jié)算的過程就是從商戶得到交易單據(jù)和交易數(shù)據(jù)，扣除按費率計算出的費用后付款給商戶。

·預(yù)付卡支付。采取磁條、芯片、RFID等技術(shù)，以卡片、密碼等形式的電子支付卡片為介質(zhì)，實現(xiàn)將發(fā)行機(jī)構(gòu)指定范圍內(nèi)購買產(chǎn)品或服務(wù)的預(yù)付價值兌現(xiàn)的支付。預(yù)付卡包括禮品卡、福利卡、商家會員卡、公交卡等。狹義的預(yù)付卡支付是指由專營發(fā)卡機(jī)構(gòu)發(fā)行，可跨法人使用的預(yù)付卡。

·電話支付。借由各種形式的通話終端設(shè)備（固定電話、手機(jī)），與銀行或通信運營商建立的支付系統(tǒng)相聯(lián)通，進(jìn)而連接到銀行系統(tǒng)完成個人銀行賬戶資金轉(zhuǎn)移的支付方式。其媒介為電話設(shè)備，無須添加額外終端。與移動支付相比，它要求用戶進(jìn)行通話通信。

·數(shù)字電視支付。以電視信號為媒介，通過電視遙控器的操作，接入支付系統(tǒng)完成支付的模式。與其他支付相比，數(shù)字電視利用了完全不同的信號通路，且與電視娛樂直接掛鉤·