自由之路荊棘密布。

——阿爾貝·加繆（法國(guó)作家、哲學(xué)家）

心寬體胖的格雷格·基爾格對(duì)于他所從事的事情仍保留著好奇心。他的一位朋友曾告訴過(guò)他，一位體重達(dá)800磅的男人去世時(shí)在當(dāng)?shù)靥介g遇到的問(wèn)題：工作人員根本不能將他那龐大的尸體塞進(jìn)冷凍室?；鶢柛衲軌蚵?tīng)到這樣的故事，是因?yàn)樗墓ぷ魇窍蚍逝秩巳骸切┏?jí)肥胖的人——推銷自動(dòng)廁所。“升降椅—600”（ LiftSeat 600）能夠?qū)⒁幻剡_(dá)600磅的肥胖者順利抬升到他可以站立的位置，故此得名。體重能達(dá)到這一數(shù)值的人自是十分罕見(jiàn)，但在美國(guó)，超級(jí)肥胖人群的數(shù)量卻在節(jié)節(jié)攀升，萊福希特公司（LiftSeat）也緊跟這一市場(chǎng)的變化開(kāi)發(fā)新型號(hào)產(chǎn)品，基爾格說(shuō)：“我們正在開(kāi)發(fā)針對(duì)750磅體重人群的產(chǎn)品?！?/p>

在達(dá)拉斯市郊一所度假村舉辦的第26屆美國(guó)新陳代謝與減肥手術(shù)研究年會(huì)上，我遇到了基爾格，商討之后，我發(fā)現(xiàn)，他們?yōu)轶w重超過(guò)750磅的肥胖者設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)的這種新產(chǎn)品根本無(wú)法滿足市場(chǎng)的需求。其他商人正在展示他們?yōu)轶w重超過(guò)1 000磅的肥胖者研發(fā)的電子秤，這種電子秤能將體重精確到100克（并通過(guò)無(wú)線設(shè)備將數(shù)據(jù)上傳到電腦上），稱重臺(tái)也由傳統(tǒng)的3英尺寬升級(jí)到4英尺寬，無(wú)須看護(hù)人員的幫助，更不需要一隊(duì)人馬的攙扶，電子秤上配備的充氣氣墊可以將重達(dá)1 700磅的巨型肥胖者輕松抬起——該重量離1噸已經(jīng)不遠(yuǎn)了。離奇的是，這些產(chǎn)品的銷售者心中各有一把小算盤，似乎他們已決定在減肥行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)者中鼓吹胃減容手術(shù)。

所謂的胃減容手術(shù)，即人工將胃隔開(kāi)，以縮小胃部空間，或是割掉一截大腸，減少卡路里的攝入量。這類手術(shù)的興起，深刻反映了大眾所陷入的進(jìn)退兩難的困境，而這恰恰是本書(shū)的主題：人們?cè)趽肀ё杂?、享受?cái)富時(shí)自我約束力所面臨的挑戰(zhàn)。我們的上一代人中鮮有肥胖癥患者，實(shí)施瘋狂的胃減容手術(shù)以控制卡路里的攝入量在上一代人中更是聞所未聞。當(dāng)今美國(guó)，2/3的成年人超重，這其中超過(guò)一半的人達(dá)到肥胖的程度，實(shí)施胃減容手術(shù)變得十分普遍，以至于與之相關(guān)的整個(gè)行業(yè)都蓬勃發(fā)展起來(lái)。更有專門為實(shí)施胃減容手術(shù)開(kāi)設(shè)的醫(yī)療中心、幫助肥胖者支付手術(shù)費(fèi)用的金融公司，以及打出“為您開(kāi)通綠色通道，讓肥胖者安心躺在手術(shù)臺(tái)上”的旗號(hào)，幫助醫(yī)生獲得病人的網(wǎng)站。近年來(lái)，美國(guó)的汽車及衍生品制造業(yè)一直在走下坡路，而與此類手術(shù)相關(guān)的加強(qiáng)型輪床以及加長(zhǎng)型的腹腔鏡設(shè)備的銷售卻是異?；鸨?。近年來(lái)，美國(guó)每年大約有22萬(wàn)肥胖者實(shí)施了此類胃減容手術(shù)。

胃減容手術(shù)的盛行已為我們敲響了警鐘：當(dāng)下社會(huì)，我們很難控制自己的行為，這個(gè)世界愈發(fā)有效地迎合我們的欲望——即便我們自己不想浸淫在欲望之中。自制力這東西真是個(gè)謎，沒(méi)有人拿槍頂著我的腦袋，我的愿望也沒(méi)有逾越自然法則，為什么自己就不能隨心所欲完成像上一層臺(tái)階或是撥一個(gè)電話號(hào)碼這樣輕松的事情呢？當(dāng)今社會(huì)，亂花漸欲迷人眼，這個(gè)謎更是亟待破解。2006年，世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)尚未爆發(fā)，經(jīng)濟(jì)形勢(shì)時(shí)值黃金階段，貸款人向美國(guó)人民的郵箱里塞進(jìn)了80億封信用卡開(kāi)戶邀請(qǐng)函，每一封邀請(qǐng)函都直接誘發(fā)了之后的金融危機(jī)。1970年至2004年這短短34年間，美國(guó)人均擁有的快餐店門店的數(shù)量增長(zhǎng)了5倍多，由此帶來(lái)了外科整形機(jī)構(gòu)的發(fā)展，等待大魚(yú)上鉤。