再來看看賭博業(yè)。1970年，只有內(nèi)華達(dá)州可以開設(shè)賭場，新罕布什爾州、新澤西州、紐約州允許博彩。時至今日，這一情況完全不同以往，除了猶他州和夏威夷，在美國其他各州都可以依法開設(shè)賭場和博彩店。雖然這些賭場基本覆蓋了全美，但對你來說還是不夠便捷，網(wǎng)絡(luò)上虛擬賭場24小時為你敞開大門，足不出戶，你便可以輕松賭上一把。

這樣的改變在日常生活中隨處可見，同時，這也是一場對我們自制力的持續(xù)考驗。事實上，并不是因為我們面對種種欲望時抵抗力比以往削弱了，而是因為身處現(xiàn)代社會，我們時時刻刻受到外界環(huán)境的誘惑。“誘惑”一詞的內(nèi)涵也隨之改變，比起原本“沉溺、縱容”，現(xiàn)在該詞則多了一層“罪惡”的負(fù)面含義。現(xiàn)在的我們，嘗試著贊美激情，將過去那種對來世的信仰拋到腦后，并卸下那些將自己想象為罪惡的清教傳統(tǒng)的桎梏，唯一要做的就是避免在新發(fā)現(xiàn)的自由國度里迷失自我。在這里，殲滅過量消費——諸如麥當(dāng)勞、信用卡、互聯(lián)網(wǎng)等“誘惑”的利器俯拾即是。

美國郊區(qū)一家家快餐門店如雨后春筍般蓬勃而起，與此同時，隨著社會約束體系不斷放寬，新技術(shù)突飛猛進(jìn)，具有同等顛覆性的力量——資本主義——讓我們能夠放縱自我，這些力量弱化了那些曾經(jīng)可以抑制我們內(nèi)心沖動的種種規(guī)范的上層建筑。一百年來，我們一直與維多利亞時期的清規(guī)戒律作斗爭，戴維·馬昆德（David Marquand）曾將這些戒律比作尋求統(tǒng)一的“羽絨被”，統(tǒng)治者輕輕地把它蓋在制作這華麗被子的人們身上，但這一錦裘，對大眾來說意義非凡。在這場斗爭中，我們在很大程度上可以說是成功了，西方的傳統(tǒng)、意識形態(tài)、宗教對人們的約束力越來越有限，大眾可以更自由地生活、戀愛、表達(dá)自己的思想。西方文化體系中，人對抗社會這種穩(wěn)定的戲劇主題——可回溯至索?？评账箷r期——也漸漸失去了原有的魅力。

我們總能找到機(jī)會讓自己陷入重重麻煩之中——吃喝玩樂等各種消費實際上佐證了人類進(jìn)步，因此，我們這里所談的，無非就是那些誘惑之物的民主化過程。伴隨著工業(yè)革命，人類對自由的追求與日俱增，19世紀(jì)末20世紀(jì)初，人類的這一追求變得更加狂熱。在西方社會人們已從辛苦勞動中解放出來，性別角色的選擇更加自由，人們也開始不避諱限制感官享受的種種禁忌。人類文明史上最輝煌的一項成就，或許就是越來越多的人開始卸下了愚昧、貧窮、傳統(tǒng)習(xí)俗等重重枷鎖，然而實現(xiàn)這一偉大成就，卻是要以犧牲人類的自我約束力為代價，風(fēng)俗傳統(tǒng)、群體、人性污點之類的觀念早已失去了原有的約束力，人類更不寄希望于此，以求絕處逢生。

自制力將永遠(yuǎn)是一個問題，因為我們一直在自己的欲望中掙扎——欲望的盈缺取決于誘惑的大小，你越是接近它，你的內(nèi)心膨脹得也越厲害?！妒ソ?jīng)》中，亞當(dāng)和夏娃因無法控制自己的欲望，觸犯基督教義，被驅(qū)逐出伊甸園。自那時起，人類無時無刻不在與自己的欲望作斗爭。古希臘人總在探討這一主題，他們常常將欲望與美德、政治甚至是靈魂聯(lián)系在一起。柏拉圖不止一次談過這一問題，他認(rèn)為，人類總是不能在面對諸多選擇時選擇最好的一個，與此同時，人類又不能違背自己的意愿行事。亞里士多德認(rèn)識到大部分人的意志力都比較薄弱并對其做了詳細(xì)的闡述，時至今日，他的見解仍然讓我們受益無窮。