這一問題已經(jīng)超出了個人的范疇而具有普遍意義。人們對非法麻醉劑的胃口越來越大，它在政治和經(jīng)濟方面的惡劣影響已經(jīng)由拉美波及阿富汗，毒品買賣的合法化雖然可以在一定程度上緩和上述問題，但這么做的代價就是美國人會更加難以約束自己的行為。人類過度開發(fā)利用化石燃料，造成的惡果可不僅僅是全球氣候變暖吧？上述例子證明，人類的行為造成了全球氣候的災難性變化，而地球的命運與人類的活動休戚相關(guān)。正因為如此，我們要攜手努力，克制住內(nèi)心的沖動，戒絕貪求安逸享受和物質(zhì)財富的生活方式，只有這樣我們才能和地球更加和諧友好地相處。最后，我們把目光鎖定在最近幾年爆發(fā)的全球性銀行系統(tǒng)的大癱瘓上，追根溯源，這是美國大大小小的借貸人無法把持住對金錢的欲望造成的惡果；幾乎我們所有人，都要反思一下自己的行為了。

不幸的是，人類自我約束的問題同時也是人性問題，包括人類是否具有自由意志、人是不是理性的動物、進化論是否讓人類無法適應現(xiàn)代生活等多方面。我們中大多數(shù)人估計都不知道“腦前葉皮質(zhì)”（prefrontal cortex）這東西吧，當你在西點櫥窗前看到一塊誘人的芝士蛋糕時，“腦前葉皮質(zhì)”會“指揮”你放棄想吃它的沖動（身處會計行業(yè)，一家給予優(yōu)厚待遇的單位向你拋來橄欖枝，“腦前葉皮質(zhì)”也會抑制你想跳槽的想法）。我們所有人可能都不記得了，過去，自制力是大家公認的最純粹的美德，后來，人們認為它是對本性的壓制，并有可能誘發(fā)疾病。我們也不知道“邊緣系統(tǒng)”在生物進化的過程中到底起什么作用，本·富蘭克林的公眾形象是否具有權(quán)威性；更不知道葡萄糖的作用，比利·王爾德的電影都有哪些，遠見卓識的大天才奧德修斯究竟是誰——我們這里所關(guān)注的并不是你對一塊蛋糕的欲望，而是你對這種欲望應作何反應，是滿足它還是壓制它？這才是問題的關(guān)鍵。