這一問(wèn)題已經(jīng)超出了個(gè)人的范疇而具有普遍意義。人們對(duì)非法麻醉劑的胃口越來(lái)越大，它在政治和經(jīng)濟(jì)方面的惡劣影響已經(jīng)由拉美波及阿富汗，毒品買賣的合法化雖然可以在一定程度上緩和上述問(wèn)題，但這么做的代價(jià)就是美國(guó)人會(huì)更加難以約束自己的行為。人類過(guò)度開(kāi)發(fā)利用化石燃料，造成的惡果可不僅僅是全球氣候變暖吧？上述例子證明，人類的行為造成了全球氣候的災(zāi)難性變化，而地球的命運(yùn)與人類的活動(dòng)休戚相關(guān)。正因?yàn)槿绱?，我們要攜手努力，克制住內(nèi)心的沖動(dòng)，戒絕貪求安逸享受和物質(zhì)財(cái)富的生活方式，只有這樣我們才能和地球更加和諧友好地相處。最后，我們把目光鎖定在最近幾年爆發(fā)的全球性銀行系統(tǒng)的大癱瘓上，追根溯源，這是美國(guó)大大小小的借貸人無(wú)法把持住對(duì)金錢的欲望造成的惡果；幾乎我們所有人，都要反思一下自己的行為了。

不幸的是，人類自我約束的問(wèn)題同時(shí)也是人性問(wèn)題，包括人類是否具有自由意志、人是不是理性的動(dòng)物、進(jìn)化論是否讓人類無(wú)法適應(yīng)現(xiàn)代生活等多方面。我們中大多數(shù)人估計(jì)都不知道“腦前葉皮質(zhì)”（prefrontal cortex）這東西吧，當(dāng)你在西點(diǎn)櫥窗前看到一塊誘人的芝士蛋糕時(shí)，“腦前葉皮質(zhì)”會(huì)“指揮”你放棄想吃它的沖動(dòng)（身處會(huì)計(jì)行業(yè)，一家給予優(yōu)厚待遇的單位向你拋來(lái)橄欖枝，“腦前葉皮質(zhì)”也會(huì)抑制你想跳槽的想法）。我們所有人可能都不記得了，過(guò)去，自制力是大家公認(rèn)的最純粹的美德，后來(lái)，人們認(rèn)為它是對(duì)本性的壓制，并有可能誘發(fā)疾病。我們也不知道“邊緣系統(tǒng)”在生物進(jìn)化的過(guò)程中到底起什么作用，本·富蘭克林的公眾形象是否具有權(quán)威性；更不知道葡萄糖的作用，比利·王爾德的電影都有哪些，遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的大天才奧德修斯究竟是誰(shuí)——我們這里所關(guān)注的并不是你對(duì)一塊蛋糕的欲望，而是你對(duì)這種欲望應(yīng)作何反應(yīng)，是滿足它還是壓制它？這才是問(wèn)題的關(guān)鍵。