希臘人的世界充滿了圖像（Bild）①。當(dāng)來訪者走近城市時(shí)，長長的街道兩旁，時(shí)常密集排滿了墳?zāi)梗骨坝兴勒叩拇笮托は竦袼埽˙ildnisstatue）和浮雕。在城市附近的區(qū)域和城墻之內(nèi)，會(huì)不時(shí)碰到大大小小的圣域（Heiligtum），其中有著諸神和半神英雄們（Heroe）②的祭祀雕像（Kultbild）；神廟也常以浮雕的形式飾滿了雕塑。許多圣域中都保存著無數(shù)圖像作品，作為還愿品（Weihgeschenk）③：包括大型的立像（其中部分是表現(xiàn)多個(gè)人物的群雕），畫在木板上或以濕壁畫技法畫在建筑物墻面上的繪畫，但尤其常見的是青銅或赤陶質(zhì)地的小型還愿雕像，它們的數(shù)量時(shí)常成百上千。在中央廣場（Agora）④上，立著往昔和當(dāng)今政治家們的肖像雕塑，但也立著具有政治意義的諸神和半神英雄們的雕像。市政廳和其他的公共性建筑、劇場和運(yùn)動(dòng)場所都布置著圖像作品。在講究的住房里，許多在節(jié)慶場合使用的器皿和用具上，極盡華麗地裝飾著各種各樣的圖像主題；后來住房中又出現(xiàn)了小雕塑，偶爾也有大型雕像，還有壁畫。在大城市中，有時(shí)公共廣場上和圣域中的圖像作品是如此繁多而密集，以致連走動(dòng)和交通都受到了阻礙，對(duì)此官方不時(shí)設(shè)立規(guī)章并加以清理。

圖像作品如此密集地存在于希臘人的生活世界（Lebenswelt）中，這從今天的眼光來看不易理解。盡管我們當(dāng)下正在經(jīng)歷一個(gè)全球性圖像媒體的高歌猛進(jìn)，但這與古代世界的情形差異巨大。今天，圖像所針對(duì)的是封閉屏幕空間中的個(gè)體感知，而圖像作品在古典時(shí)代（Antike）①的設(shè)置，在很大程度上則是為了公共空間中的集體感知；再者現(xiàn)代媒體的圖像大多倏忽即逝，而古典時(shí)期的圖像作品則意在長存。

一直到近代，公共空間中的圖像作品都是圖像藝術(shù)的一個(gè)核心任務(wù)。但十九世紀(jì)以來，公共藝術(shù)越來越遠(yuǎn)離普遍關(guān)注的焦點(diǎn)。個(gè)性、創(chuàng)造性和藝術(shù)的批判態(tài)度看來難以與政治和公眾的要求協(xié)調(diào)一致?！按笮图o(jì)念物是空洞的”，斯坦尼斯拉夫·澤西·勒克（Stanislaw Jerzy Lec）②寫道。古典時(shí)代的公共藝術(shù)對(duì)于這一觀點(diǎn)其實(shí)是陌生的。

今天，我們首先是在博物館或書本中感知“藝術(shù)品”，將它們作為歷史上風(fēng)格或文化的見證。但這只是現(xiàn)代的觀念構(gòu)建：一個(gè)古典時(shí)期的圖像作品被創(chuàng)造出來，從不是為了成為風(fēng)格史中的一環(huán)或文化史中的一個(gè)元素。

在古典時(shí)代，圖像作品是生活世界的一部分。在那里，它們不是孤立的“博物館式”觀察的對(duì)象，而是與許多其他元素共同構(gòu)成文化世界的圖像性元素，各個(gè)古代社會(huì)在這個(gè)文化世界中展開它們的生活。在此意義上，對(duì)于古代的圖像作品而言，與其問在什么意義上，藝術(shù)家創(chuàng)造了它們和觀察者理解了它們，不如問社會(huì)群體是如何與它們朝夕共處的。

圖像的世界是人的世界。在此涉及社會(huì)生活的三個(gè)范疇：空間、時(shí)間和行為。