1. 政治現(xiàn)實主義者認(rèn)為政治，如普遍的社會一樣，受制于植根于人性的客觀法則。 要改善社會，首先需要理解這些社會置身于其中的法則。這些法則的運行不受我們的偏 好所左右，人們試圖對其進(jìn)行的改變只會受挫。

現(xiàn)實主義認(rèn)為政治法則具有客觀性，也相信有可能發(fā)展出一套合理的理論體系來， 盡管這個體系不完善并具有片面性，但還是能夠反映出這些客觀法則。進(jìn)而，它還相信， 在政治中可以區(qū)分真理與觀念，即區(qū)分什么是被證據(jù)所支持的客觀事實和由推理得出的 因果判斷事實，什么是來自脫離客觀事實而由偏見和愿望思維所生成的主觀臆斷。

政治法則植根于人類的本性，自從中國、印度和希臘的古典哲學(xué)家試圖發(fā)現(xiàn)這些本 性以來，它們一直都未發(fā)生過改變。因此，在政治理論中，新穎并不必然就是好東西，而 古舊也不必然就是個壞東西。事實上，對于一套假想的政治理論而言，如果人們對其聞 所未聞的話，那么這一理論很容易產(chǎn)生一個違反常識而不是符合常識的結(jié)論。相反，即 使一套政治理論早在數(shù)百年前或數(shù)千年前就已成型問世——如“均勢理論”——也并不意 味著它產(chǎn)生的結(jié)論失效和過時。

對于現(xiàn)實主義，理論包括辨別事實以及通過推理賦予這些事實以意義。它認(rèn)為，一 項外交政策的性質(zhì)，只有通過考察所推行的政治行為以及這些行為可預(yù)見的后果，才能 認(rèn)識清楚。由此，我們可以觀察政治家實際上正在做的事情，然后通過分析他們行為的 可預(yù)見后果，從而來推測出他們的真實目的。

然而，僅僅考察事實還不夠。要賦予外交政策的原始素材以意義，我們必須以一種 理性的構(gòu)思來接近政治的現(xiàn)實，這種構(gòu)思類似于一張地圖，向我們指引了外交政策中的 可能含義。換言之，我們將自己置身于政治人物的位置上，必須處理特定環(huán)境下的外交 政策問題，我們問自己，在這些情景下要解決這些問題，有哪些理性的行為選項可供選 擇（假定他按照理性的方式行事），特定的政治家又將作出怎樣的取舍來。正是通過理性 的假設(shè)和客觀事實對可能發(fā)生的后果進(jìn)行不斷的測試檢驗，才能賦予國際政治的現(xiàn)實以 理論意義。

2. 由權(quán)力界定的利益概念是幫助政治現(xiàn)實主義者在國際政治的原野中找到路徑的主要路標(biāo)。這一概念把試圖理解國際政治的理論和有待解釋的事實二者聯(lián)系了起來。它將 政治作為一個獨立存在的行動領(lǐng)域與其他領(lǐng)域區(qū)別開來，如經(jīng)濟（以財富來定義利益）、 倫理、美學(xué)、宗教等等。如果沒有“政治理論”這個概念，不論是理解國際政治還是國 內(nèi)政治，都將全無可能；沒有它，我們就無法在政治事實與非政治事實之間作出區(qū)分，也 無法賦予政治領(lǐng)域哪怕些許的條理性。

我們假定政治家們都依據(jù)以權(quán)力界定的利益這一概念來思考、行事，歷史事實也對此進(jìn)行了佐證。這一假定使得我們能夠追溯和預(yù)測政治家已經(jīng)或?qū)⒁扇〉拇胧┎呗浴?/p>