按理，并非所有的外交政策都奉行如此理智、客觀以及不為感情所左右的過程。個性、 偏見、主觀偏好、人固有的一切智力和意志弱點等隨機(jī)因素勢必使外交政策偏離其理性 路徑。特別是在外交政策處于民主控制的條件下，集合大眾情感來支持對外政策的需要 難免會損傷外交政策自身的理性。但是，一種致力于理性外交政策的理論必須從這些非理性的因素中暫時剝離出來，而勾勒出外交政策的輪廓，展示經(jīng)驗中所見到的理性本質(zhì)， 刪除在經(jīng)驗中也能見到的非理性因素……

國際政治事實與從其本身提煉出來的理論之間的區(qū)別就像照片與油畫之間的區(qū)別。 照片顯示能被肉眼看到的一切，油畫卻并非如此，它至少會致力于顯示肉眼不能看到的 東西——人物的人性本色。

政治現(xiàn)實主義不僅包含理性元素，也包括非理性元素。它認(rèn)為政治現(xiàn)實中充滿了偶 然因素以及非理性因素，并且指出它們對于外交政策的典型影響。然而，如同所有的社 會理論一樣，它認(rèn)為，為了達(dá)到理論性的理解，應(yīng)該對政治中的理性元素加以強調(diào)，因 為正是這些理性元素使得現(xiàn)實得以能夠上升為理論。政治現(xiàn)實主義者所展示的理性外交 政策的理論建構(gòu)是任何經(jīng)驗現(xiàn)實都難以達(dá)到的。

與此同時，政治現(xiàn)實主義者認(rèn)為理性的外交政策就是好的外交政策，只有理性的外 交政策才能將風(fēng)險最小化，從而將利益最大化，因而既符合審慎的道德規(guī)范，又符合政 治上對成功的要求。政治現(xiàn)實主義要求政治世界的圖片描述和油畫描述盡可能地相似。 它意識到好的也是理性的外交政策和事實上的外交政策之間難以避免地存在著差距，但 它認(rèn)為理論應(yīng)該關(guān)注于政治現(xiàn)實中的理性要素，而外交政策也應(yīng)根據(jù)自己的道德和實踐 目的保持理性。

因此，認(rèn)為實際的外交政策經(jīng)常不會或者也不能與書中的理論相符的觀點并不是在 反對該理論。那種觀點是對本書意圖的誤讀，本書并不是要對政治現(xiàn)實作出不加區(qū)別的 描述，而是要提出一個國際政治的理性理論。例如，現(xiàn)實中很難發(fā)現(xiàn)完美的權(quán)力均衡狀態(tài)， 這一事實非但不會導(dǎo)致該理論的失效，反而使人們認(rèn)識到，現(xiàn)實情況不可能與理論完全 一致，而是必須被作為一個接近理想條件的均勢系統(tǒng)來加以理解和評估。

3. 現(xiàn)實主義認(rèn)為，以權(quán)力界定的利益概念具有普遍適用的客觀屬性，但是它并不賦 予這一概念一成不變的意義。利益的觀念事實上是政治的本質(zhì)，不受具體的時間地點的 影響。修昔底德從古希臘的經(jīng)驗出發(fā)，宣稱“國家之間抑或個人之間，最可靠的聯(lián)系是 利益的契合”。19 世紀(jì)索爾茲伯里勛爵對此觀點表示了認(rèn)同，認(rèn)為國家間“唯一持久的聯(lián) 合紐帶”在于“沒有利益的沖突”。喬治·華盛頓把利益確立為政府的普遍原則：對人性稍加了解就會知道，對于絕大多數(shù)人而言，利益都是首要的指導(dǎo)原則；幾 乎每一個人都或多或少地受此影響。公共美德能在某一時刻或某一情境下激勵人遵 循純?nèi)粺o私的行為原則辦事；可是，它并不足以使人持久地遵守這些社會義務(wù)的約束 和責(zé)任。很少有人能夠長期犧牲個人利益或好處而滿足公共福利。在這方面，僅僅 譴責(zé)人性的敗壞是徒勞無功的；事實就是如此，每個時代每個國家的人民的經(jīng)驗都證 明了這一事實，對此，在我們不能改變?nèi)说谋拘灾埃荒鼙M可能地提高人的素質(zhì)。 而任何制度，如果不是建立在這些原則所導(dǎo)出的真理之上，都將難以奏效。