按理，并非所有的外交政策都奉行如此理智、客觀以及不為感情所左右的過程。個(gè)性、 偏見、主觀偏好、人固有的一切智力和意志弱點(diǎn)等隨機(jī)因素勢(shì)必使外交政策偏離其理性 路徑。特別是在外交政策處于民主控制的條件下，集合大眾情感來(lái)支持對(duì)外政策的需要 難免會(huì)損傷外交政策自身的理性。但是，一種致力于理性外交政策的理論必須從這些非理性的因素中暫時(shí)剝離出來(lái)，而勾勒出外交政策的輪廓，展示經(jīng)驗(yàn)中所見到的理性本質(zhì)， 刪除在經(jīng)驗(yàn)中也能見到的非理性因素……

國(guó)際政治事實(shí)與從其本身提煉出來(lái)的理論之間的區(qū)別就像照片與油畫之間的區(qū)別。 照片顯示能被肉眼看到的一切，油畫卻并非如此，它至少會(huì)致力于顯示肉眼不能看到的 東西——人物的人性本色。

政治現(xiàn)實(shí)主義不僅包含理性元素，也包括非理性元素。它認(rèn)為政治現(xiàn)實(shí)中充滿了偶 然因素以及非理性因素，并且指出它們對(duì)于外交政策的典型影響。然而，如同所有的社 會(huì)理論一樣，它認(rèn)為，為了達(dá)到理論性的理解，應(yīng)該對(duì)政治中的理性元素加以強(qiáng)調(diào)，因 為正是這些理性元素使得現(xiàn)實(shí)得以能夠上升為理論。政治現(xiàn)實(shí)主義者所展示的理性外交 政策的理論建構(gòu)是任何經(jīng)驗(yàn)現(xiàn)實(shí)都難以達(dá)到的。

與此同時(shí)，政治現(xiàn)實(shí)主義者認(rèn)為理性的外交政策就是好的外交政策，只有理性的外 交政策才能將風(fēng)險(xiǎn)最小化，從而將利益最大化，因而既符合審慎的道德規(guī)范，又符合政 治上對(duì)成功的要求。政治現(xiàn)實(shí)主義要求政治世界的圖片描述和油畫描述盡可能地相似。 它意識(shí)到好的也是理性的外交政策和事實(shí)上的外交政策之間難以避免地存在著差距，但 它認(rèn)為理論應(yīng)該關(guān)注于政治現(xiàn)實(shí)中的理性要素，而外交政策也應(yīng)根據(jù)自己的道德和實(shí)踐 目的保持理性。

因此，認(rèn)為實(shí)際的外交政策經(jīng)常不會(huì)或者也不能與書中的理論相符的觀點(diǎn)并不是在 反對(duì)該理論。那種觀點(diǎn)是對(duì)本書意圖的誤讀，本書并不是要對(duì)政治現(xiàn)實(shí)作出不加區(qū)別的 描述，而是要提出一個(gè)國(guó)際政治的理性理論。例如，現(xiàn)實(shí)中很難發(fā)現(xiàn)完美的權(quán)力均衡狀態(tài)， 這一事實(shí)非但不會(huì)導(dǎo)致該理論的失效，反而使人們認(rèn)識(shí)到，現(xiàn)實(shí)情況不可能與理論完全 一致，而是必須被作為一個(gè)接近理想條件的均勢(shì)系統(tǒng)來(lái)加以理解和評(píng)估。

3. 現(xiàn)實(shí)主義認(rèn)為，以權(quán)力界定的利益概念具有普遍適用的客觀屬性，但是它并不賦 予這一概念一成不變的意義。利益的觀念事實(shí)上是政治的本質(zhì)，不受具體的時(shí)間地點(diǎn)的 影響。修昔底德從古希臘的經(jīng)驗(yàn)出發(fā)，宣稱“國(guó)家之間抑或個(gè)人之間，最可靠的聯(lián)系是 利益的契合”。19 世紀(jì)索爾茲伯里勛爵對(duì)此觀點(diǎn)表示了認(rèn)同，認(rèn)為國(guó)家間“唯一持久的聯(lián) 合紐帶”在于“沒有利益的沖突”。喬治·華盛頓把利益確立為政府的普遍原則：對(duì)人性稍加了解就會(huì)知道，對(duì)于絕大多數(shù)人而言，利益都是首要的指導(dǎo)原則；幾 乎每一個(gè)人都或多或少地受此影響。公共美德能在某一時(shí)刻或某一情境下激勵(lì)人遵 循純?nèi)粺o(wú)私的行為原則辦事；可是，它并不足以使人持久地遵守這些社會(huì)義務(wù)的約束 和責(zé)任。很少有人能夠長(zhǎng)期犧牲個(gè)人利益或好處而滿足公共福利。在這方面，僅僅 譴責(zé)人性的敗壞是徒勞無(wú)功的；事實(shí)就是如此，每個(gè)時(shí)代每個(gè)國(guó)家的人民的經(jīng)驗(yàn)都證 明了這一事實(shí)，對(duì)此，在我們不能改變?nèi)说谋拘灾?，只能盡可能地提高人的素質(zhì)。 而任何制度，如果不是建立在這些原則所導(dǎo)出的真理之上，都將難以奏效。