從有人類智慧起，我們便努力學(xué)習(xí)預(yù)測(cè)明天的天氣，進(jìn)而決定是否播種，預(yù)測(cè)哪塊土地不會(huì)被河流淹沒(méi)，預(yù)測(cè)自己的疾病何時(shí)能痊愈，預(yù)測(cè)子孫能否平安健康。人類一直想要通過(guò)認(rèn)識(shí)現(xiàn)在、理解過(guò)去，以獲得對(duì)未來(lái)的預(yù)測(cè)。

起初，許多人的“知識(shí)”是基于迷信和預(yù)感，所以在原始社會(huì)，“巫師”是一個(gè)令人敬畏的群體，因?yàn)樗麄兡芡ㄟ^(guò)手里的“水晶球”看到未來(lái)的世界。

1947年，第一臺(tái)計(jì)算機(jī)問(wèn)世一年后，管理大師赫伯特·西蒙就像先知一樣指出：人類所有的決策都是基于有限理性的結(jié)果，如果能利用存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)里的信息輔助決策，人類理性的范圍將擴(kuò)大，決策的質(zhì)量就能提高。在后工業(yè)時(shí)代，人類社會(huì)面臨的中心問(wèn)題將從如何提高生產(chǎn)率轉(zhuǎn)變?yōu)槿绾胃玫乩眯畔⑤o助決策。

而今，用計(jì)算機(jī)進(jìn)行預(yù)測(cè)早已變成現(xiàn)實(shí)。大數(shù)據(jù)變成了轉(zhuǎn)動(dòng)在人類手上的虛擬“水晶球”，為我們帶來(lái)了人類直覺和想象無(wú)法超越的理性預(yù)測(cè)。在洛杉磯，警方通過(guò)測(cè)算未來(lái)24小時(shí)內(nèi)最有可能發(fā)生犯罪的區(qū)域安排巡邏路線，以提升城市安全。在倫敦金融城，一位科學(xué)家出身的商人借助自己研發(fā)的股市預(yù)測(cè)模型，找到了利用數(shù)學(xué)日進(jìn)斗金的秘訣。在南非，一位天文學(xué)家準(zhǔn)備通過(guò)觀察每一顆恒星的信號(hào)為整個(gè)宇宙編制星表，進(jìn)而預(yù)測(cè)下一個(gè)小星球的隕滅時(shí)間。

這就是大數(shù)據(jù)的價(jià)值所在。通過(guò)對(duì)過(guò)去和現(xiàn)在的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，它能夠精確預(yù)測(cè)未來(lái)；通過(guò)對(duì)組織內(nèi)部的和外部的數(shù)據(jù)整合，它能夠洞察事物之間的相關(guān)關(guān)系；通過(guò)對(duì)海量數(shù)據(jù)的挖掘，它能夠代替人腦，承擔(dān)管理決策的職責(zé)。

大數(shù)據(jù)之所以能做出預(yù)測(cè)，靠的是對(duì)相關(guān)關(guān)系的把握。我們常說(shuō)“清明時(shí)節(jié)雨紛紛”，這個(gè)結(jié)論并不是邏輯推導(dǎo)出來(lái)的，而是人們通過(guò)多年觀察，發(fā)現(xiàn)每年這幾天總是下雨比較多，于是總結(jié)出了這樣一個(gè)樸素的規(guī)律。同樣，計(jì)算機(jī)把數(shù)學(xué)算法運(yùn)用于海量數(shù)據(jù)，通過(guò)相關(guān)關(guān)系預(yù)測(cè)事情發(fā)生的可能性，例如，一封郵件被作為垃圾郵件過(guò)濾掉的可能性，輸入的“teh”應(yīng)該是“the”的可能性，從一個(gè)人過(guò)馬路時(shí)的軌跡和速度推測(cè)他及時(shí)通過(guò)的可能性。

只有預(yù)測(cè)才能做到“未雨綢繆”。美國(guó)運(yùn)輸公司US Xpress通過(guò)“任何數(shù)據(jù)都不能少”計(jì)劃，從成千上萬(wàn)的貨車運(yùn)輸系統(tǒng)中搜集了900 個(gè)數(shù)據(jù)元素，包括輪胎和汽油使用的傳感器數(shù)據(jù)、引擎運(yùn)行、貨運(yùn)車隊(duì)的地球空間數(shù)據(jù)，以及貨車司機(jī)博客上的抱怨。這些數(shù)據(jù)經(jīng)過(guò)集成處理和分析，對(duì)車輛進(jìn)行預(yù)防性維護(hù)。你可以預(yù)測(cè)哪輛車的哪個(gè)部件什么時(shí)候可能出故障，因此，你不用等到這輛車實(shí)際拋錨了再維修。