據(jù)報道，美國總統(tǒng)赫伯特·胡佛曾經(jīng)忍受不了經(jīng)濟顧問那些模棱兩可的說法“一方面……另一方面……”。他說：“去給我找個立場鮮明的經(jīng)濟學家來?！比欢?，對于經(jīng)濟學中的重大問題而言，誠實的答案總是免不了中庸式的告誡。在談到市場的益處時，大多數(shù)經(jīng)濟學家的立場都是模棱兩可的。

市場太重要了，我們不能只把它留給理論家。事實上，市場是改善人民福利的最有效的手段。對于那些貧窮國家來說，市場給它們提供了最可靠的擺脫貧困的手段。對于富裕國家而言，市場則是這些國家維持現(xiàn)有的生活模式所不可或缺的環(huán)節(jié)。

市場是消除貧困的最有力的發(fā)動機，但只在它運作良好的時候才能實現(xiàn)。這樣的告誡是至關(guān)重要的。世界銀行2001年的報告顯示，有超過10億的非洲人和亞洲人每天的生活標準只有1美元，甚至更低。這樣多的人口超過了富裕的西方國家的總?cè)藬?shù)。對于許許多多的人而言，市場并沒有有效地運轉(zhuǎn)起來。

可以肯定的是，有些貧窮國家的政府過分地干預了市場，壓制了市場，造成了貧困狀況的加劇。但事情遠非如此簡單。如果政府中止了那些妨害生產(chǎn)的干涉行為，恐怕這些國家依然會生活在貧困之中。在加爾各答、開羅或者蒂華納，你到處都可以看到市場，小販們圍著你兜售貨品，簡直沒辦法繞過他們。很多發(fā)展中國家的問題并不是市場的缺失，而是市場運作得太糟糕。

如果完全放任自由的話，市場是會失靈的。為了把全部優(yōu)勢發(fā)揮出來，市場需要一整套規(guī)則、習慣和制度的支持。市場不可能在真空中有效地運作。像我們常見的事實那樣，在一個沒有健全的游戲規(guī)則的市場中，要把這些規(guī)則確立起來將是一件艱苦而費時的工作。許多國家都沒有做到這一點，從而危害著國民的利益。

市場不是萬能的，它也有自己解決不了的問題。如果市場的支持平臺不健全，那么它對自己原本可以解決的問題也不能有效處理。市場不過是人類的工具，它既不需要被崇拜，也不應該受到指責——讓它物盡其用就是最好的選擇。

1992年，在俄羅斯經(jīng)歷了計劃經(jīng)濟體制的崩潰之后，國家在突然之間停止了對經(jīng)濟的控制。若干年后，這個國家朝向市場經(jīng)濟的進程逐漸停頓下來，整個國家也陷入一種不太妙的境地。莫斯科街頭開始流傳這樣一則笑話：

問：在共產(chǎn)主義制度下，需要多少個人來完成更換一個電燈泡的任務(wù)？

答：五個，一個人握住燈泡，四個人轉(zhuǎn)動他所站著的桌子。

問：那么在資本主義制度下，又需要多少人呢？

答：一個都不需要。市場自己就會把電燈泡換掉。

俄羅斯人的諷刺說出了問題的關(guān)鍵。盡管市場可以帶來很多好處，但是它并不會自動運轉(zhuǎn)。沒有人的幫助，市場自己也不會換電燈泡。

著名的建筑師路德維?！っ芩埂し驳铝_說：“上帝在細節(jié)中?！闭驗榘凑战ㄖ煹脑O(shè)計方案負責工程施工的商人們經(jīng)常抱怨“魔鬼在細節(jié)中”，路德維希才會有這樣的反擊。與建筑一樣，對于所有的市場而言，設(shè)計的細節(jié)將決定體系運轉(zhuǎn)的好壞。上帝和魔鬼都在細節(jié)中。