在20世紀(jì)八九十年代，隨著進(jìn)口產(chǎn)品的大量涌入，美國(guó)的工業(yè)經(jīng)歷了一場(chǎng)危機(jī)。以前，當(dāng)進(jìn)口產(chǎn)品占的比例很小，影響不大的時(shí)候，在汽車(chē)這樣的行業(yè)里，大公司之間的競(jìng)爭(zhēng)壓力很小，生活非常安逸。隨著進(jìn)口帶來(lái)了新的競(jìng)爭(zhēng)，它們的舒適生活便被打破了。突然之間，這些企業(yè)發(fā)現(xiàn)自己不得不匆忙地節(jié)減預(yù)算、增加效率。它們重新認(rèn)識(shí)到，市場(chǎng)可以帶來(lái)更高的效率。例如，有的公司發(fā)現(xiàn)，某些投入品從其他公司那里購(gòu)買(mǎi)，比在本企業(yè)內(nèi)部生產(chǎn)更為便宜。施樂(lè)、波音、摩托羅拉、福特和克萊斯勒等公司紛紛改變了自己與供應(yīng)商之間的交易方式，它們?yōu)樽约旱耐度肫肥袌?chǎng)設(shè)計(jì)了新的規(guī)則，改變了原有的市場(chǎng)模式。

在生產(chǎn)鏈中，某些部分一直是通過(guò)外包來(lái)生產(chǎn)的。例如，汽車(chē)制造商都有對(duì)外采購(gòu)輪胎的傳統(tǒng)，而米其林這樣的輪胎制造商則通過(guò)長(zhǎng)年的創(chuàng)新和可靠的產(chǎn)品建立起了自己特有的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。當(dāng)汽車(chē)制造商開(kāi)始考慮把其他投入品也進(jìn)行外包生產(chǎn)的時(shí)候，它們意識(shí)到自己將要面對(duì)更高程度的對(duì)外依存度。

在簽訂外包生產(chǎn)合同的時(shí)候，制造商需要對(duì)自己的供應(yīng)商寄予很高的信任。如果某家供應(yīng)商不能按時(shí)將產(chǎn)品送達(dá)，或者提供的產(chǎn)品達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)，都將嚴(yán)重?fù)p害制造商，使其生產(chǎn)線的運(yùn)轉(zhuǎn)速度減慢甚至被迫停產(chǎn)。要通過(guò)法庭來(lái)解決延誤交貨所引發(fā)的問(wèn)題，可能需要太長(zhǎng)的時(shí)間。加上如果評(píng)判產(chǎn)品質(zhì)量需要非常專(zhuān)業(yè)的判斷，那么法庭就不容易對(duì)提供次品的供應(yīng)商采取制裁。這樣，為了確保供應(yīng)商能夠可靠地提供高質(zhì)量的產(chǎn)品，制造商必須引進(jìn)能進(jìn)行自我約束的機(jī)制。

供應(yīng)商同樣需要對(duì)制造商寄予充分的信任。設(shè)想一下，假如你有一家制造汽車(chē)零部件的公司，現(xiàn)在，有一家汽車(chē)制造商正打算開(kāi)發(fā)一款新的車(chē)型，它們希望把汽車(chē)底盤(pán)合同轉(zhuǎn)包出來(lái)。由于這批汽車(chē)底盤(pán)是專(zhuān)為這一款車(chē)型設(shè)計(jì)的，因此，為了承接這一訂單，你的公司就必須重新配置自己的廠房和設(shè)備。然而，如果你考慮一下將來(lái)的情況，你就不免要為這樣一項(xiàng)特定的投資感到擔(dān)憂，因?yàn)榇蠊P的專(zhuān)門(mén)投資會(huì)使你在未來(lái)處于談判中的不利位置。請(qǐng)仔細(xì)想想你在改裝了設(shè)備之后的情況吧。合同簽訂之初，汽車(chē)底盤(pán)的價(jià)格會(huì)商定在一個(gè)可以讓你收回投資的水平上，但是在你的先期投資完成以后，汽車(chē)制造商會(huì)發(fā)現(xiàn)，你所改裝的機(jī)器設(shè)備不可能用來(lái)制造其他產(chǎn)品，那么它很可能會(huì)要求降價(jià)。如果它提出的新價(jià)格只能讓你收回自己的運(yùn)營(yíng)成本，而不能收回已經(jīng)投入的設(shè)備改造成本，那么你從自己的利益出發(fā)，還是會(huì)接受這個(gè)新價(jià)格，而不愿意讓新機(jī)器閑置。考慮到如此被人敲詐的前景，你可能事前根本就不會(huì)同意簽訂那樣的合同（當(dāng)然，如果合同是絕對(duì)縝密的，這樣的欺詐可以避免。不過(guò)，合同總是留有重新談判的余地，因?yàn)槿藗儾豢赡茴A(yù)期所有的突發(fā)事件）。假如所有的供應(yīng)商都不信任汽車(chē)制造商，不愿意去做這樣的特定投資，那么，即使外包給其他公司可以更加便宜地制造出這批汽車(chē)底盤(pán)，汽車(chē)制造商也無(wú)法找到合適的簽約方，不得不自己去做底盤(pán)。

要把更多業(yè)務(wù)外包出去，意味著把某些需要特定投資的作業(yè)轉(zhuǎn)嫁給別人。為了實(shí)現(xiàn)外包供應(yīng)，制造商需要向供應(yīng)商提供可靠的承諾。在有些情況下，多年來(lái)時(shí)常發(fā)生的違約使得合同雙方都彼此懷有敵意，此時(shí)，制造商就必須設(shè)法消除供應(yīng)商的不信任感。