天體物理學(xué)家和天體化學(xué)家對此的理解是：地球上所有的水—雷雨云、白雪覆蓋的滑雪坡、老忠實(shí)噴泉、密西西比河—在形成之初，都是星際塵埃云中飄浮的最細(xì)小的冰晶。

科學(xué)家對此已形成共識。

不過，還有令人費(fèi)解之處：科學(xué)家實(shí)際上并未弄清星際云中的水是如何形成尼亞加拉瀑布的?；蛟S，最讓人吃驚的是，他們并不知道地球上水的總量。

人們對水有一種誤解，即水是地球上最常見的物質(zhì)。的確，如果在谷歌網(wǎng)站上搜索“地球上最常見的物質(zhì)”，水的信息會如泉涌。地球表面71%的面積被水覆蓋，而且，水是構(gòu)成地球上萬物的主要物質(zhì)，地質(zhì)形態(tài)、氣候、各種生物以及太空中能看到的閃閃發(fā)光的地球，都有水的參與。

然而，除非你在玩孩子的游戲，在游戲中你認(rèn)為水確實(shí)是地球上最常見之物（而非形成地球的最常見的物質(zhì)），那么，地球表面水的總量是微不足道的，除了水的沖擊力。地球表面水的總量（包括海洋、冰冠、大氣層中的水蒸氣）只占地球質(zhì)量的0.025%。如果地球是一輛本田奧德賽，那么地球上水的總量只是車上13個杯架中的一瓶半升裝波蘭泉礦泉水。

換句話說，如果地球表面的海洋相對于地球，如同蘋果皮相對于蘋果一樣厚，那么海洋平均深度應(yīng)為10千米，而非實(shí)際的4千米，這樣包括地球上最高的山，地球上所有的陸地都會被海洋淹沒。

一旦真正冷靜下來琢磨地球表面裹著的這一層水有多么薄，水的威力會更加凸顯。

另外，對于地球上的大部分水，我們并不了解。因?yàn)榈厍蛏系拇蟛糠炙⒉辉诘厍虮砻妗h浮在云中，流淌在江河、湖泊和海洋里，凍結(jié)在冰冠中，儲存在含水層中。而且，地球上的水大多并不是以我們所熟知的冰、水、氣三種形式存在。

水還以另外一種形式存在，該形式異乎尋常，盡管量大且重要，但除了學(xué)術(shù)界以外鮮有人知。如此巨大的水庫，至少與地球上所有河流、海洋和冰川的水量一樣多，或許是海洋水量的4倍、6倍或10倍，卻被地幔中的巖石深深地封存，在我們腳下410千米（約225英里）處。