你可以不贊同拉斯韋加斯管理用水的做法，但是拉斯韋加斯的民眾足足付出了20年光陰才理順他們與水的關系，這在美國是史無前例的。也許，他們會陷入用水困境，但不是因為他們沒有意識到自己的供水何等緊缺。

令人吃驚的是，像亞特蘭大這樣一座瀕臨水源、水量豐沛，又以關注市民生活自居的城市，居然會遭遇與拉斯韋加斯一樣的用水吃緊問題。而且，情況與拉斯韋加斯一樣刻不容緩。此外，拉斯韋加斯面臨的挑戰(zhàn)主要是如何在沙漠中掙扎著生存，而亞特蘭大的困境卻源于一個普遍存在的問題：對水資源的自滿。

如今的亞特蘭大是擁有550萬人口的大都會。在過去的20年里，它的人口增長速度年年超過美國任何一個大都會區(qū)—從數(shù)字來看，它是全美人口增長最快的城市。2000~2009年，每年增長13.6萬人，相當于幾乎每天有400個新生兒降生。

無論從哪方面來看，拉斯韋加斯的人口增長速度都快得驚人。而亞特蘭大人口激增的原因是：從1990年起，拉斯韋加斯人就整理行裝，搬遷到亞特蘭大定居。由此，從彼時起，該市的人口已增加了240萬。

那么，亞特蘭大又為這些外來戶新增了多少供水呢？

一滴也沒有。

盡管將郁郁蔥蔥的亞特蘭大的地貌與拉斯韋加斯寸草不生的沙漠景象相比，似乎風馬牛不相及，但是涉及重要的用水問題時，它們卻十分相像。

亞特蘭大70%的用水引自單一的水源拉尼爾湖。拉尼爾湖與米德湖一樣，是由修建水壩而成的人工水庫。

拉尼爾湖與米德湖類似，由聯(lián)邦政府管轄，供水覆蓋面廣，包括維持亞拉巴馬州的核電廠運轉，以及保護一種叫紫河蚌的瀕臨滅絕的物種，此物種生活在佛羅里達州的狹長地帶。

因此，亞特蘭大與拉斯韋加斯一樣，無法掌控主要的水源，或者說，甚至無法控制從水源中的取水量。

雖然亞特蘭大與拉斯韋加斯在水資源方面存在很大的差異，但這與氣候，甚至水資源本身無關。它們之間真正的差別在于人們對水的態(tài)度。