亞特蘭大沒有管理水資源的風(fēng)云人物—帕特里夏·馬爾羅伊。確實沒有扎實肯干的領(lǐng)導(dǎo)。亞特蘭大下轄28個縣，140個社區(qū)，52個獨立的自來水廠。追溯到50年前，該地區(qū)的水資源規(guī)劃和管理主要包括對水一廂情愿的設(shè)想、降雨和處理與水有關(guān)的訴訟。

亞特蘭大坐落在查塔胡奇河畔，查塔胡奇河發(fā)源于亞特蘭大東北100英里處的藍嶺腳下，蜿蜒流經(jīng)亞特蘭大的西部郊區(qū)，再向南流去，形成佐治亞州和亞拉巴馬州的州界，再穿過佛羅里達州的狹長地帶，在那里匯入阿巴拉契科拉河，最后流入阿巴拉契科拉灣。

查塔胡奇河的存在令人欣慰，再輔以年均50英寸的降雨量（約為拉斯韋加斯的10倍），亞特蘭大的供水一直沒有后顧之憂。亞特蘭大日日從拉尼爾湖引入5億加侖水（大大超過拉斯韋加斯的用水總量），而且，亞特蘭大地區(qū)的300萬居民就靠它生活。

回想起1948年，當(dāng)時國會準備修建拉尼爾湖，希望亞特蘭大出資承擔(dān)部分建設(shè)費用，以確保它擁有永久性的湖水使用權(quán)。當(dāng)時的市長威廉·哈特菲爾德是位傳奇人物，亞特蘭大機場以其命名，卻回信拒絕出資修建水壩和水庫?！鞍次覀兪械牡乩砦恢?，所得到的益處十分微小，因為只是受旱和偶爾救急時，才會從水庫引水。而且，亞特蘭大市在佐治亞州北部，有多處水源，是一座離全國降雨量最大的地區(qū)只有100英里的城市，不會發(fā)生像拉斯韋加斯一樣用水吃緊的事。”

風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，50年后，拉尼爾湖因久旱漸漸枯竭，幾乎瀕臨干涸，佐治亞州的官員們苦于對久旱回天乏術(shù)，他們既不可一世，又舉步維艱。2007年11月，湖面水位每周下降1英尺，亞特蘭大地區(qū)的官員們無法理解，為什么掌管拉尼爾湖的聯(lián)邦老總們每天都打開水壩，將15億加侖水引入查塔胡奇河道下游，流入阿巴拉契科拉河。因為，每天喂河蚌浪費的水，實際相當(dāng)于亞特蘭大所需水量的3倍之多。

查塔胡奇河和阿巴拉契科拉河綿延542英里，在亞特蘭大看來，引向下游的水就像一份饋贈的禮物。其實，根據(jù)法律規(guī)定，陸軍工程兵團應(yīng)該維持一定的流向下游的水量，部分原因是要維持佛羅里達州三種瀕危物種的棲息地—紫河蚌、三脊貽貝和海灣鱘魚。

因為拉尼爾湖用水告急，佐治亞州議會代表團提交了中止《美國瀕危物種保護法》的議案。“該議案將有助于確保瀕危物種保護法不會使佐治亞州的民眾……也變成因沒水吃而困死的瀕危物種，”代表團成員菲爾·金格雷慷慨陳詞。

事實上，在亞特蘭大下游整條河水流經(jīng)的400英里的流域，有7個城鎮(zhèn)、130萬居民、9個發(fā)電廠和5家工廠，都從查塔胡奇河和阿巴拉契科拉河取水。最后匯入佛羅里達灣的阿巴拉契科拉河每年為全美供應(yīng)10%的貽貝。