無論從哪方面來說—工程學(xué)、政治學(xué)，還是水資源學(xué)，安裝第三根水管絕對得付出非比尋常的努力。和拉斯韋加斯現(xiàn)有的兩根引水管一樣，設(shè)計第三根時，應(yīng)將其深入湖底，有點兒類似浴缸的排水管，與從一邊伸進去截然不同。從湖底安裝水管意味著無論湖面水位多低，都可以引入水，也意味著會碰到最浩大、棘手的工程，即應(yīng)該在湖底下挖得足夠深，還要安裝得足夠牢固，方可承受全美最大水庫極具毀滅性的重量。聞名世界的意大利英波基洛工程咨詢公司得到授權(quán)，修建第三根水管，該公司曾為威尼斯修建防洪閘門，目前正在為巴拿馬運河修建第三套閥門。僅在米德湖湖底挖足夠深的隧道，工人們就得向下挖600英尺深的洞。他們最后安裝的水管直徑達20英尺，堪比波音747的機身，供水量是目前拉斯韋加斯用水量的3倍。為了安裝此水管，挖隧道的機器將拆成零件，運入水中，放到深達600英尺的施工地點，再現(xiàn)場組裝。

看著米德湖水位不斷下降，馬爾羅伊心急如焚，第三根水管的施工也在馬不停蹄、夜以繼日地進行著。米德湖水位已下降38英尺—因為那接連兩三年的旱災(zāi)—現(xiàn)在一號引水管已抽不上水，形同虛設(shè)，拉斯韋加斯全靠二號引水管吃水，它離水面也只有50英尺。

鑒于用水吃緊問題日日加劇的實情，米德湖水位也開始下降，拉斯韋加斯的水資源管理局在2002年就著手討論安裝第三根水管。那年，拉斯韋加斯的二號引水管剛投入使用。實際上，二號管一竣工，就動手安裝第三根了。

三號管預(yù)計花費7億美元，相當每個拉斯韋加斯人，無論男女老少，人均350美元。10年前，安裝二號引水管和相應(yīng)的抽水設(shè)施共花費1.09億美元。其實，當初批準建二號管時，拉斯韋加斯的民眾就自行投票表決，提高銷售稅率，以支付修建二號管及后續(xù)的大型用水項目。稅率不是很大，才0.25%，即花掉4美元才交一美分的稅。可是，正是這項專用的水稅（所有去拉斯韋加斯觀光的游客也要上繳水稅），每年帶來了3 500萬~5 000萬美元的資金。并非在每次購物時都要繳水稅，有時干脆可以不繳。

15年里，一座城市居然會為安裝兩根水管投入8.09億美元，相當于每戶家庭出資1 200美元。而安裝的兩根水管耗資驚人，施工過程復(fù)雜，而且從長遠來看，不會帶來收益。它們不會緩解拉斯韋加斯下一代百萬人口的用水問題，也不會解決酒店今后新增的25 000間客房的用水問題，它們只是兩根應(yīng)急的備用水管。這好比給房子買的火險：花了錢，時間越長，花得越多，而且想用這筆錢會很麻煩。但是，不買火險，麻煩會更大。馬爾羅伊中肯地說：“要是不裝，損失更擔不起?！?/p>

回到1990年，那時馬爾羅伊剛當上拉斯韋加斯水資源管理局的局長，她本能地意識到兩件大事：一是拉斯韋加斯要想發(fā)展，不能再像從前一樣用水；二是想實施新的供水方案，雖然困難重重，但勢在必行。這兩個問題雖然很平常，但是執(zhí)行任何舉措不僅需要明察秋毫、遠見卓識，更需要持之以恒的長期規(guī)劃的決心，而這種決心，在今天有關(guān)水資源的政策方面卻很鮮見。