“這個問題就是……就是……您和您的院長兒子之間，究竟發(fā)生了什么？”

“你！”老太太果然勃然大怒，她的眼睛簡直要噴出火來，馬爾多的心砰砰亂跳起來，他緊張地顧盼著左右，隨時準備奪路而逃。還好，老太太居然慢慢克制住了自己。她清了清嗓子，說：“坐下?！瘪R爾多這才意識到自己進來這么長時間一直站著，他猶豫了一下，發(fā)現(xiàn)屁股后面就有一把椅子，于是，他有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐了下來。

“你問了一個冒天下大不韙的問題，”老太太說，“如果不是看在同志的分上，我一定會把你殺了。我干了三十年的外科醫(yī)生，殺個人比殺只兔子難不了多少?！彼绞沁@樣輕描淡寫地說，馬爾多越是感到毛骨悚然?！凹热荒氵@么想知道，我就告訴你?！背水吂М吘吹芈犞?，馬爾多已別無選擇。

老太太說：“這座醫(yī)院在歷史上屬于我的家族，我的父親、祖父和曾祖父都曾做過這座醫(yī)院的院長，我二十歲的時候，接替我父親成為這座醫(yī)院的第五任院長。在我的經(jīng)營下，這座醫(yī)院有了空前的發(fā)展。我本來想按照祖上的慣例，等自己老了把院長的位子傳給我的孩子，可是，一個難得的機會使我有幸參加了三十年前的那次人口大普查。于是，我的思想發(fā)生了巨大的變化。我認識到封建世襲制的不公正，我決定拋棄這個落后的傳統(tǒng)，選擇一個德才兼?zhèn)涞娜死^承我的事業(yè)。誰知道，我的設想遭到了長發(fā)人——也就是我兒子的強烈反對，他野心勃勃地想成為醫(yī)院新的統(tǒng)治者。他精心策劃、小心實施了一次政變，把我從院長的位置上驅(qū)逐下來，他搖身一變，成為這座醫(yī)院的最高長官。專制總是在強奸民主，文明總是被野蠻踐踏！年輕人，你告訴我，這是否也是歷史的必然？”

馬爾多羞愧難當，“對不起，老院長，我不是一個擅長思維的人，因此很難得出形而上的結論。我只能對您的不幸深表同情，但同時，我又不得不指出您的述說和您兒子的說法有一些出入。他說他是被迫擔任院長職務的，事實上，他對科學的熱愛好像遠甚于官位?！?/p>

“是嗎？”老太太冷冷地看著馬爾多，好像是馬爾多說了謊。馬爾多感到特別尷尬，他后悔說剛才的話，他不該卷入這母子間的矛盾中。“對不起，”馬爾多說，“我只是一個外人，說的話太多了?！薄澳阏f得多嗎？一點都不多！相反，你說得遠遠不夠。”老太太忽然變得傷感起來，“這么多年來，我離群索居，時刻都在思念我的兒子，雖然他是那樣的可惡。你是唯一給我?guī)硭南⒌娜耍m然你說的——他的話令我很生氣，但這畢竟是他的話。知道他還活著，而且還想著我，我就非常滿足了?！?/p>

馬爾多突然感到說不出的茫然，他感覺自己正一點一點陷入談話的泥潭中。舉目四望，不見道路。一想到肩頭的任務，猛一陣揪心般的疼痛。老太太終于結束了她冗長的自白，殘缺的夕陽把最后一抹余暉投到桌子上，她似乎剛剛意識到馬爾多的存在，疑惑地詢問道：“年輕人，你來干什么呢？”

聽了這話，馬爾多才恍然驚醒，是啊，我來這里有我神圣的使命，沒想到把大量的時間白白耽誤了。想到這里，馬爾多果斷地回答：“我來打聽一個叫虛址村的地方，它究竟在哪里？”