“這個(gè)問(wèn)題就是……就是……您和您的院長(zhǎng)兒子之間，究竟發(fā)生了什么？”

“你！”老太太果然勃然大怒，她的眼睛簡(jiǎn)直要噴出火來(lái)，馬爾多的心砰砰亂跳起來(lái)，他緊張地顧盼著左右，隨時(shí)準(zhǔn)備奪路而逃。還好，老太太居然慢慢克制住了自己。她清了清嗓子，說(shuō)：“坐下。”馬爾多這才意識(shí)到自己進(jìn)來(lái)這么長(zhǎng)時(shí)間一直站著，他猶豫了一下，發(fā)現(xiàn)屁股后面就有一把椅子，于是，他有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐了下來(lái)。

“你問(wèn)了一個(gè)冒天下大不韙的問(wèn)題，”老太太說(shuō)，“如果不是看在同志的分上，我一定會(huì)把你殺了。我干了三十年的外科醫(yī)生，殺個(gè)人比殺只兔子難不了多少?！彼绞沁@樣輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，馬爾多越是感到毛骨悚然?！凹热荒氵@么想知道，我就告訴你?！背水吂М吘吹芈?tīng)之外，馬爾多已別無(wú)選擇。

老太太說(shuō)：“這座醫(yī)院在歷史上屬于我的家族，我的父親、祖父和曾祖父都曾做過(guò)這座醫(yī)院的院長(zhǎng)，我二十歲的時(shí)候，接替我父親成為這座醫(yī)院的第五任院長(zhǎng)。在我的經(jīng)營(yíng)下，這座醫(yī)院有了空前的發(fā)展。我本來(lái)想按照祖上的慣例，等自己老了把院長(zhǎng)的位子傳給我的孩子，可是，一個(gè)難得的機(jī)會(huì)使我有幸參加了三十年前的那次人口大普查。于是，我的思想發(fā)生了巨大的變化。我認(rèn)識(shí)到封建世襲制的不公正，我決定拋棄這個(gè)落后的傳統(tǒng)，選擇一個(gè)德才兼?zhèn)涞娜死^承我的事業(yè)。誰(shuí)知道，我的設(shè)想遭到了長(zhǎng)發(fā)人——也就是我兒子的強(qiáng)烈反對(duì)，他野心勃勃地想成為醫(yī)院新的統(tǒng)治者。他精心策劃、小心實(shí)施了一次政變，把我從院長(zhǎng)的位置上驅(qū)逐下來(lái)，他搖身一變，成為這座醫(yī)院的最高長(zhǎng)官。專(zhuān)制總是在強(qiáng)奸民主，文明總是被野蠻踐踏！年輕人，你告訴我，這是否也是歷史的必然？”

馬爾多羞愧難當(dāng)，“對(duì)不起，老院長(zhǎng)，我不是一個(gè)擅長(zhǎng)思維的人，因此很難得出形而上的結(jié)論。我只能對(duì)您的不幸深表同情，但同時(shí)，我又不得不指出您的述說(shuō)和您兒子的說(shuō)法有一些出入。他說(shuō)他是被迫擔(dān)任院長(zhǎng)職務(wù)的，事實(shí)上，他對(duì)科學(xué)的熱愛(ài)好像遠(yuǎn)甚于官位?！?/p>

“是嗎？”老太太冷冷地看著馬爾多，好像是馬爾多說(shuō)了謊。馬爾多感到特別尷尬，他后悔說(shuō)剛才的話，他不該卷入這母子間的矛盾中?！皩?duì)不起，”馬爾多說(shuō)，“我只是一個(gè)外人，說(shuō)的話太多了?！薄澳阏f(shuō)得多嗎？一點(diǎn)都不多！相反，你說(shuō)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”老太太忽然變得傷感起來(lái)，“這么多年來(lái)，我離群索居，時(shí)刻都在思念我的兒子，雖然他是那樣的可惡。你是唯一給我?guī)?lái)他的消息的人，雖然你說(shuō)的——他的話令我很生氣，但這畢竟是他的話。知道他還活著，而且還想著我，我就非常滿(mǎn)足了?！?/p>

馬爾多突然感到說(shuō)不出的茫然，他感覺(jué)自己正一點(diǎn)一點(diǎn)陷入談話的泥潭中。舉目四望，不見(jiàn)道路。一想到肩頭的任務(wù)，猛一陣揪心般的疼痛。老太太終于結(jié)束了她冗長(zhǎng)的自白，殘缺的夕陽(yáng)把最后一抹余暉投到桌子上，她似乎剛剛意識(shí)到馬爾多的存在，疑惑地詢(xún)問(wèn)道：“年輕人，你來(lái)干什么呢？”

聽(tīng)了這話，馬爾多才恍然驚醒，是啊，我來(lái)這里有我神圣的使命，沒(méi)想到把大量的時(shí)間白白耽誤了。想到這里，馬爾多果斷地回答：“我來(lái)打聽(tīng)一個(gè)叫虛址村的地方，它究竟在哪里？”