二人在東京三好一的家里借宿一晚，翌日便拿著三好代購的車票乘車回到了久違的故鄉(xiāng)—北海道士別市。18年前，日共黨員川口孝夫還處于半地下狀態(tài)，為武裝革命付出代價(jià)；而18年后，日本議會(huì)民主的制度框架已然定型，川口所隸屬的政黨早已放棄了武裝奪權(quán)的幻想，轉(zhuǎn)而謀求“資本主義框架內(nèi)可能的民主改革”，最高目標(biāo)也從單獨(dú)執(zhí)政變?yōu)榻ⅰ懊裰髀?lián)合政府”，正所謂“蕭瑟秋風(fēng)今又是，換了人間”。

回國后，川口三十余年如一日，致力于中日友好事業(yè)，為兩國的民間交流而奔波。他長期擔(dān)任四川省彭州市經(jīng)濟(jì)顧問，為日資企業(yè)在中國內(nèi)地合資建廠等事宜牽線搭橋，對(duì)中國的改革開放抱有超越國籍的熱忱。1981年，他與友人共同創(chuàng)設(shè)了北海道中國研究會(huì)，并親任會(huì)長，不懈地推動(dòng)兩國民間社會(huì)的深層溝通。與此同時(shí)，他對(duì)自己流亡中國18年的生涯，對(duì)中國的社會(huì)主義革命和日共歷史及自身的社會(huì)主義信仰，進(jìn)行了系統(tǒng)深入、脫胎換骨的反思，撰寫了相當(dāng)數(shù)量的論文、隨筆和書信，內(nèi)容涉及唯物論、共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)、民主集中制、人道主義、人權(quán)及民主主義等方方面面。而川口從被卷入“白鳥事件”，到被迫流亡中國，直到以一名“外來者”的身份深度介入從“反右”到“文革”的一連串政治運(yùn)動(dòng)的罕見經(jīng)歷，恰恰構(gòu)成了這種反思的起點(diǎn)和動(dòng)力。反過來說，唯其有如此慘痛的經(jīng)歷，才使他在觀察中國、思考過去的歷史時(shí)，獲得了某種雖深入?yún)s不致主觀，客觀卻不失“體溫”的視角。這種看待中國的視角，在某種意義上，正是日本的中國研究學(xué)界所稀缺的品質(zhì)。

1997年，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，川口接觸到了李銳的著作《廬山會(huì)議實(shí)錄》。展讀之下，他激動(dòng)不已，當(dāng)即決定與妻子一起翻譯成日文，爭(zhēng)取在日本出版，時(shí)值夫人榮子剛做過乳腺癌的手術(shù)。夫婦倆在極短的時(shí)間內(nèi)完成翻譯，當(dāng)年底即攜譯稿赴北京拜會(huì)作者李銳。臨別時(shí)，李銳把自己的舊著《毛澤東的壯年與晚年》贈(zèng)予川口夫婦。翌年夫婦將其中的《毛澤東晚年“左”的錯(cuò)誤思想初探》一文譯成日文。通過李銳的介紹，川口第一次聽說1974年不幸離世的中共黨內(nèi)思想家顧準(zhǔn)的名字，并開始了對(duì)顧準(zhǔn)思想的研讀。顧準(zhǔn)的《科學(xué)與民主》、《民主與“終極目的”》等文章對(duì)川口的思想造成了巨大的沖擊。

川口比李銳小4歲，比顧準(zhǔn)小6歲，同為那個(gè)時(shí)代的“過來人”。在20世紀(jì)末與這兩位中共黨內(nèi)精英知識(shí)分子的邂逅，對(duì)川口晚年的思想蛻變產(chǎn)生了重大的影響。他把李、顧二人看作自己的“恩師”：“我在回顧20世紀(jì)及其中自己所活過的這80年歷史的時(shí)候，如果說多少有點(diǎn)兒進(jìn)步的話，那端賴?yán)钿J先生和顧準(zhǔn)先生的教誨和引導(dǎo)……我雖然與二位算是同代人，但水準(zhǔn)完全不可同日而語。他們是我尊敬的前輩，思想和理論上的師長。我為在人生行將結(jié)束的時(shí)候，得以認(rèn)識(shí)如此杰出的先生而感到喜悅、驕傲。兩位是我人生最后的恩師。只要我一息尚存，就會(huì)追隨他們?！?/p>

進(jìn)入21世紀(jì)，川口已屆暮年。從1945年秋天在香港英軍戰(zhàn)俘營中第一次了解“社會(huì)主義”的真實(shí)含義那天算起，半個(gè)多世紀(jì)以來，他始終把“社會(huì)主義”當(dāng)作人生的至高理想，并為之不懈奮斗，不惜代價(jià)。他因卷入日共內(nèi)部斗爭(zhēng)而被迫流亡社會(huì)主義中國，歷經(jīng)18年艱辛，終于輾轉(zhuǎn)回到祖國，但日本已變成高度發(fā)達(dá)的資本主義國家，其發(fā)展走向離日共的政治目標(biāo)漸行漸遠(yuǎn)。