英國(guó)與殖民地之社會(huì)狀況

一七六六年春一和平與善意之新章——有似許多善卷之第一章——呈現(xiàn)于大西洋兩岸所有真正之同胞之喜眼之前。某優(yōu)秀而又博學(xué)之作家論曰：“吾人自覺(jué)難于過(guò)言美人接到《印花稅條例》廢止之消息后數(shù)星期間內(nèi)心所感之欣悅。譬猶一七六五年因共同之恐懼十三區(qū)殖民地第一次為相當(dāng)之聯(lián)合，故當(dāng)一七六六年此種聯(lián)合復(fù)因共同之喜悅暫時(shí)延長(zhǎng)。此類(lèi)美洲社會(huì)向未如此為一熱烈與歡樂(lè)之大浪所鼓蕩也?！?/p>

美國(guó)之公民猶憶任何一事者絕不至忘卻如何得到此好消息，并于何處得到此好消息。在后此一年內(nèi)美國(guó)之歷史讀來(lái)有似黃金時(shí)代。費(fèi)城（Philadelphia）靜候七月四日之來(lái)臨以便同時(shí)慶祝國(guó)王之壽辰與《印花稅條例》之廢止。美人舉杯祝皇族、國(guó)會(huì)，與“吾人善良忠實(shí)之代表，富蘭克林（Franklin）”之健康。富蘭克林既已決定應(yīng)舉家盡情歡樂(lè)，即以綢緞與花緞遺其嬌妻與愛(ài)女，以代替其自身所織之衣，蓋當(dāng)危急時(shí)期所有愛(ài)國(guó)士女皆不采用英國(guó)商埠運(yùn)來(lái)之貨物時(shí)伊等即御其自身所織之衣也。約翰·亞當(dāng)斯（John Adams）逢此良辰獨(dú)郁郁不樂(lè)。“就吾記憶所及，畢生所歷之時(shí)光未嘗暗淡如上星期一者，此時(shí)本省人民正因《印花稅條例》之廢止欣喜欲狂。吾妻與吾兒皆患百日咳，困頓已甚?！币员擞^之，此次英國(guó)方面之大讓步終于完全收效。一七六六年十一月，于觀察此次讓步之效果后六個(gè)月，亞當(dāng)斯論曰：“人民之安靜與服從政府實(shí)與天下任何人民相同；其不愿暴躁、喧囂與叛亂亦與政府初創(chuàng)以來(lái)相同?！队』ǘ悧l例》既已廢止，民眾紛亂之波浪即轉(zhuǎn)為順利與和平之安靜矣?！?/p>

母國(guó)錯(cuò)誤，受害，懊悔，而今則已補(bǔ)過(guò)矣。國(guó)會(huì)受羅金漢爵士（Lord Rockingham）及其同寅之指使，先于一種法令中主張無(wú)論何事母國(guó)皆有權(quán)力制定法律以強(qiáng)殖民地遵守；然后廢止《印花稅條例》，蓋已實(shí)際上承認(rèn)上述之權(quán)力只有于殖民地所不反對(duì)之事件行使之也。此種辦法悉符英人之習(xí)慣，但不幸缺乏英人妥協(xié)之最重要條件，因不為失敗之政黨所接受也。喬治·格倫維爾（George Grenville），首創(chuàng)印花稅之人，亦當(dāng)日英國(guó)財(cái)政大家，怒人推翻其政策；并敷陳下院內(nèi)非常有力之少數(shù)黨之意見(jiàn)。同時(shí)在上院方面亦有議員提出抗議，專(zhuān)以抵抗并侮辱當(dāng)日美人舉國(guó)一致之意見(jiàn)。此種抗議即由多數(shù)世俗貴族與五主教共同署名，主教署名于桑威克（Sandwick）與韋茅斯（Weymouth）之名之間，有似確知其主張之正當(dāng)而不必苛求其同伴者。格洛斯特（Gloucester）之沃伯頓（Warburton）乃當(dāng)日最有才調(diào)與最有名之主教，曾著論痛陳教會(huì)領(lǐng)袖處理國(guó)務(wù)之責(zé)任而學(xué)說(shuō)之能滿(mǎn)足其意者亦可為其同胞所接受。其言曰：“吾儕私人且改善并保存吾人尚有之私德；若患有政治上之流行病者竟叩余曰：‘君之公德又如何乎？’則吾將以西班牙之俗語(yǔ)答之：‘吾王所有已足以供吾輩矣。’

際此最可紀(jì)念之時(shí)機(jī)，國(guó)王對(duì)于公德所抱之觀念盡人皆知，且由大眾隨意討論，但閣員除外，蓋閣員因地位關(guān)系不能不佯作信仰國(guó)王之言也。王之反對(duì)此唯一可以保證帝國(guó)和平與幸福之行動(dòng)方針較格倫維爾尤為堅(jiān)決，尤為痛切。議員之抗議措辭審慎而可刊諸上院議院議事錄者不能充分表白喬治三世（George the Third）對(duì)其大西洋隔岸之人民所懷之情感。因此之故，國(guó)王不但嫌其大臣，且進(jìn)一步而對(duì)其大臣抱有一種猛烈而又操切之?dāng)骋?。?guó)王以為內(nèi)閣諸臣既謀與美和解，即對(duì)皇室有所不忠，而此種不忠無(wú)可寬恕。故王即以一種陰謀挫折之，而此種陰謀因某政治家及某史家之文學(xué)天才遂貽萬(wàn)古之羞。蓋國(guó)王如何利用其心腹而于國(guó)會(huì)辯論《印花稅條例》之時(shí)多方壓迫閣員曾經(jīng)伯克（Edmund Burke）于其《對(duì)于叛徒之感想》（Thoughts on the Discontents）暴之，復(fù)由麥考萊（Thomas Macaulay）于其第二篇《查塔姆論》（Essay on Chatham）暴之也。而該兩作家之著作又以此次為最謹(jǐn)嚴(yán)，最有力。中間經(jīng)過(guò)情形由萊基先生（MrLecky）于其所著之《歷史》之第十二章中詳述無(wú)遺。“當(dāng)議案正在考慮之時(shí)比特（Bute）之兩心腹入宮覲王，自請(qǐng)辭職，因決心反對(duì)《印花稅條例》之廢止也；但王告以不妨照常供職，隨意投票。眾喻王意，而王之朋友即系內(nèi)閣最活動(dòng)之反對(duì)者矣?！?/p>