有些時候客觀上具備了統(tǒng)一的條件，而起義軍壓根兒就沒去認真考慮。元末的張士誠有足夠的力量擴張勢力，進行統(tǒng)一戰(zhàn)爭。但他只想割據(jù)一方，保住一塊地盤，而不作長遠的統(tǒng)一打算。他對元朝忽降忽叛，反復無常，只要對自己有利就干。所以朱元璋說他“士誠地方富庶”，但“器小”而沒有長遠打算。當朱元璋兼并陳友諒時，張士誠并不給予支援。等到朱元璋集中力量攻他時，張士誠力量孤單，很快就被朱元璋所消滅。朱元璋后來在總結(jié)經(jīng)驗時，認為自己占據(jù)的地方不如張士誠富庶，軍事力量不如陳友諒雄厚，所以能兼并了他們，靠的完全是政治上的遠謀和斗爭中的策略，這不是沒有根據(jù)的。

根據(jù)地建設(shè)對農(nóng)民起義軍來說十分重要，而揭竿而起的農(nóng)民兄弟們似乎對農(nóng)村這塊土地并不在乎了，熱衷于大城市，喜歡流動作戰(zhàn)，打到哪兒就算哪兒，打到哪兒吃到哪兒，不思往后日子怎么過。

捻軍雖然經(jīng)?；顒佑诨幢钡娘艉蛹?、蒙城、亳州、宿州、潁州，河南的永城、夏邑、虞城、鹿邑，山東的單縣、魚臺、金鄉(xiāng)、曹縣，江蘇的碭山、豐縣、蕭縣等地，但始終沒有使這些地區(qū)連成一片，建成進可以攻、退可以守的根據(jù)地。當時建立根據(jù)地的客觀條件是具備的，但由于捻軍的不少重要成員參加過販運私鹽和一開始就熱衷于外出“打糧”等活動，因而容易產(chǎn)生流寇主義思想，認識不到建立根據(jù)地的必要性和迫切性，以致白白地喪失了幾個有利時機。第一次是，從起義到1857年前，沒有趁清軍力量薄弱之機，在起義地區(qū)建立農(nóng)民政權(quán)，著力于摧毀清軍的少數(shù)據(jù)點，消滅地主團練武裝。第二次是，當勝保、袁甲三等率清軍南下淮河流域進攻張樂行、龔得樹等部捻軍時，淮北的捻軍在向河南、山東、江蘇出擊的過程中，打了幾個漂亮的殲滅戰(zhàn)，使當?shù)氐那遘娏α扛颖∪?，民眾的起義不斷發(fā)生，但沒有與當?shù)氐钠鹆x武裝和民眾群眾相結(jié)合，建立起新的根據(jù)地。

尤為失策的是，捻軍首領(lǐng)們對淮北家鄉(xiāng)團練武裝的日益囂張和捻軍所占地區(qū)不斷縮小的嚴重情況，竟熟視無睹，結(jié)果在僧軍和團練的聯(lián)合進攻下，遭受重大損失，被迫離鄉(xiāng)他走。在后期，捻軍展開運動戰(zhàn)，雖然殲滅了被清廷“倚為長城”的僧格林沁軍，以后又屢敗湘、淮軍，但由于沒有根據(jù)地作依托，部隊長期不停頓地流動作戰(zhàn)，得不到必要的休整補充，雖然拖累拖垮了不少敵人，而自己也陷入了困難的境地，終于在優(yōu)勢敵人的圍堵下，遭到失敗。