如果說社會主義要與自由相容，與它是通過民主手段建成之間沒有內(nèi)在關(guān)聯(lián)，那么，接下來要考慮的就是，社會主義為什么從本質(zhì)上與自由不可調(diào)和？毫無疑問，最重要的原因是，經(jīng)典社會主義國家賦予了政府極大的權(quán)力。在一個社會中，如果個人僅僅是計(jì)劃制訂者心目中的一個零件，這樣的社會是沒有個人自由可言的。哈耶克在《自由與經(jīng)濟(jì)制度》一文中寫道：“經(jīng)濟(jì)生活就是安排各種手段以實(shí)現(xiàn)我們各不相同的目的。不管是誰，只要掌握了這些生產(chǎn)資料，就可以決定要去追求哪個目標(biāo)，怎樣做價值高，怎樣做價值低，簡而言之，決定人們應(yīng)當(dāng)信仰什么，為什么而奮斗。而人本身變成了實(shí)現(xiàn)那個可能指引著獨(dú)裁者的理想的工具?！痹凇渡鐣髁x計(jì)算：競爭性“解決方案”》中，哈耶克又寫到，在一個政府控制經(jīng)濟(jì)的社會中，“所有的經(jīng)濟(jì)問題都變成了政治問題”。在《通往奴役之路》的“經(jīng)濟(jì)控制與極權(quán)主義”一章開頭，他引用的一句題記是：“控制了財(cái)富的生產(chǎn)，就控制了人的生活本身?！彼约簞t論證說：“控制了所有經(jīng)濟(jì)活動的人，就控制了實(shí)現(xiàn)我們?nèi)磕繕?biāo)的手段，因而也就決定著哪個目標(biāo)可被實(shí)現(xiàn)，哪個不能實(shí)現(xiàn)。這正是問題的關(guān)鍵所在。經(jīng)濟(jì)上的控制不僅僅控制了人的生活中可與其他方面相分離的一個方面，也控制了實(shí)現(xiàn)我們?nèi)磕繕?biāo)的手段?！?/p>

在《通往奴役之路》中，他對主張實(shí)行國家計(jì)劃的各種論點(diǎn)逐一進(jìn)行駁斥，最引人注目的地方是，他的論證主要是基于自由，而不是經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)效率。他的論證不僅僅是說，由于資本主義比經(jīng)典社會主義更有經(jīng)濟(jì)效率因而是正當(dāng)?shù)?，他的要旨更在于，資本主義之所以是正當(dāng)?shù)?，乃是因?yàn)榻?jīng)典社會主義不利于自由。后一種論證如果是正確的，就比前一個更有力，因?yàn)殛P(guān)于社會主義的問題若被看成關(guān)系到自由，那么圍繞著社會主義的辯論就會從單純技術(shù)效率的問題，提升到終極價值和倫理的層面。在哈耶克寫作《通往奴役之路》的時代，人們普遍認(rèn)為，納粹德國和蘇聯(lián)要比已破產(chǎn)的資本主義制度更有效率，因此從自由的角度反駁經(jīng)典社會主義要比后來更加切合時弊。

如果經(jīng)典社會主義既不利于自由，也不利于物質(zhì)生產(chǎn)，那么對政府掌握生產(chǎn)資料的形形色色的制度予以反駁，就是至關(guān)重要的。經(jīng)典社會主義者當(dāng)然要強(qiáng)調(diào)社會主義在生產(chǎn)方面的優(yōu)勢。他們真心誠意地覺得，社會主義應(yīng)該比資本主義有更高的經(jīng)濟(jì)效率。而今天人們都知道，這種信念實(shí)在是大錯特錯。蘇聯(lián)的歷史已經(jīng)證明了，政府制訂計(jì)劃、掌握社會全部生產(chǎn)資料是沒有效率的。如果它沒有資本主義那樣高的物質(zhì)生產(chǎn)效率，那么其很多鼓吹者心目中最重要的論證依據(jù)就不復(fù)存在了。

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哈耶克在《通往奴役之路》的“結(jié)語”一章寫到，寫作這本書的目的并不是“勾勒出一個可能的未來社會秩序的細(xì)節(jié)”。盡管如此，從這本書中，我們或許可以概括哈耶克所向往的秩序的大概含義。首先，這個社會是一個個人主義的社會。他曾評論過“創(chuàng)造了西方文明的個人主義傳統(tǒng)”，贊揚(yáng)過“把每個人當(dāng)人一樣尊重”的觀念。古典自由主義和自由至上主義的本質(zhì)都在于重視人，對每個人傾注最大的關(guān)注。兩者也絕不認(rèn)為，個人只能在集體中實(shí)現(xiàn)其最大的善，這個集體總要比構(gòu)成它的個人的分量更重。邊沁在《倫理與立法原則導(dǎo)論》（1789）一書中的說法依然是對真正的自由主義在這一方面的最好論述：“共同體是個虛構(gòu)的實(shí)體，它是由被認(rèn)為屬于這個共同體的個體成員構(gòu)成的。那么，共同體的利益還能是什么呢，無非是構(gòu)成它的每個成員的利益的總和而已?！惫诺渥杂芍髁x和自由至上主義都認(rèn)為，當(dāng)個人擁有最大限度的個人自由時，他們最有可能獲得最大的幸福，并最充分地發(fā)揮其潛力和個人效率。