“這不是因為你自己做了什么，安德，是你的存在本身。你哥哥恨你是因為你的存在證明了他不夠出色，父母怨恨你是因為他們試圖逃避過去的一切。”

“華倫蒂愛我。”

“她的確是全心全意，沒有保留，沒有條件地愛你，你也愛她。我說過，離家遠(yuǎn)行不是件容易的事?！?/p>

“學(xué)校那兒是什么樣的？”

“非常艱苦。也要學(xué)習(xí)，像這兒的學(xué)校一樣，但我們會教給你更深奧的數(shù)學(xué)和電腦知識，還有戰(zhàn)史、戰(zhàn)術(shù)與戰(zhàn)略。更要緊的是在戰(zhàn)斗模擬室做訓(xùn)練?！?/p>

“那是什么？”

“就是模擬戰(zhàn)斗。所有的孩子都要編入戰(zhàn)隊，在無重力狀態(tài)下，一天又一天模擬戰(zhàn)斗，無休無止。沒有傷亡，但勝負(fù)非常重要。每個人開始時都是普通士兵，接受命令。大一點的孩子是你的長官，他們的責(zé)任就是訓(xùn)練你、在戰(zhàn)斗中指揮你。我不能告訴你更多情況了，總之，和玩太空戰(zhàn)士打蟲人的游戲一樣，只是有幾點區(qū)別：你擁有真正的武器，你的隊友與你并肩戰(zhàn)斗，你自己的將來、人類的將來都取決于你學(xué)得怎樣、你打得怎樣。這樣的生活十分嚴(yán)酷，你會因此失去正常的童年。當(dāng)然話又說回來，有你這樣的聰明腦袋，加上又是個老三，你無論如何也不會有正常的童年?！?/p>

“所有的學(xué)生都是男孩？”

“也有少數(shù)女孩子，女孩很難通過選拔測試，人類社會的發(fā)展歷史給她們造成了不少不利條件。她們不會像華倫蒂那樣對待你，但你會在那里找到兄弟的，安德?！?/p>

“像彼得那種兄弟？”

“我們沒要彼得，原因嘛，和你恨他的原因一樣?！?/p>

“我不是恨他，我只是——”

“怕他。唔，你知道，彼得并不是壞得不可救藥。測試他時，我們已經(jīng)很長時間沒發(fā)現(xiàn)他那么好素質(zhì)的孩子了。后來我們請求你的父母第二胎生個女孩，希望她像彼得一樣出色，性格更善良?？伤齾s太善良了，因此我們再次要求你父母生下你?！?/p>

“還得一半像彼得，一半像華倫蒂?！?/p>

“如果事情發(fā)展如我們所想的話?！?/p>

“那么我是那樣的嗎？”

“從我們的觀察分析來看，你是的。我們的測試手段很先進(jìn)，安德，但這些手段不能把一切都告訴我們。提起這個，說實話，測試能提供的信息實在少得可憐。但有它總比沒有強?！备窭蚋┫律?，拉住安德的手，“安德·維京，如果我現(xiàn)在只是替你選擇一個最好、最幸福的將來，我會告訴你最好留在家里。留在這兒，繼續(xù)成長，快樂地生活。你是個老三，有個拿不定主意自己到底愿意當(dāng)個人還是當(dāng)一頭豺狼的哥哥，但是，世上比這個難過得多的事多著呢。戰(zhàn)斗學(xué)校就是其中之一。但我們需要你。蟲人對你來說或許只是個游戲，安德，但它們上次只差一點點就把人類徹底消滅了。當(dāng)時它們把我們打了個措手不及，數(shù)量比我們多得多，武器也比我們先進(jìn)，全憑一個優(yōu)勢我們才免遭毀滅：上一次我們擁有人類歷史上最杰出的統(tǒng)帥。命運也好，上天庇佑也好，傻人有傻福也好，隨你怎么叫，上一次我們有馬澤·雷漢！

“但我們現(xiàn)在不再擁有他了，安德。人類竭盡所能，拿出了一支艦隊。跟它一比，以前蟲人派來攻擊我們的艦隊就像孩子放在游泳池里的玩具一樣。另外我們還發(fā)明了一些新式武器。但這些可能還不夠。自上次戰(zhàn)爭以后已經(jīng)過了八十年，它們的準(zhǔn)備時間和我們一樣多。我們需要找到最優(yōu)秀的人員和武器，而且得快?；蛟S你不會為我們工作，或許你會為我們工作，或許你會在壓力下崩潰，或許這會毀了你的生活，或許你會恨我今天來到你的家，但只要有這種可能：我們的艦隊里因為有了你，人類得以幸存，蟲人永遠(yuǎn)不敢再來騷擾我們——只要存在一絲這種可能，我就要請求你加入我們，和我一起走。”

安德無法把注意力集中在格拉夫上校身上。上校看起來似乎離得很遙遠(yuǎn)，顯得很小，仿佛可以用鑷子把他夾起來放進(jìn)口袋。離開這兒的一切，到一個沒有樂趣、充滿艱辛的地方，沒有華倫蒂，沒有媽媽和爸爸——安德簡直無法想象這一切。這時，他想起一部每年必看的關(guān)于蟲人的紀(jì)錄片，里面展現(xiàn)的是發(fā)生在X 國的慘劇，星環(huán)上的戰(zhàn)斗，充滿死亡、痛苦和恐懼。影片里還講到馬澤·雷漢以他的軍事天才，指揮著弱小的人類飛船，摧毀了數(shù)量和火力兩倍于他的敵軍艦隊。就像孩子和成人打斗，最后，勝利的是我們。

“我很害怕?！卑驳螺p聲說，“但我會和你走的?！?/p>

“理由不充分，再說一遍?！备窭蛘f。

“就是為了這個，我才能夠出生，對不對？如果不去，我憑什么活著？”

“還是不夠好。”格拉夫說。

“我不想去?！卑驳抡f，“但我會去的?！?/p>

格拉夫點點頭?！澳憧梢愿淖冎饕猓钡礁疑宪嚽澳愣伎梢愿淖冎饕?。但只要你上了我的車，從此以后你就得聽?wèi){國際聯(lián)合艦隊的吩咐。你明白嗎？”

安德點點頭。

“好吧，我們再跟你父母談?wù)??！?/p>

媽媽抽泣起來，爸爸緊緊抱了一下安德，彼得跟他握了握手?！澳氵@個幸運的小笨蛋。”華倫蒂吻了安德，把淚珠留在他的臉上?！安挥么螯c行裝，不用帶個人物品。一切都由學(xué)校提供。至于說玩具，那兒只有一種游戲，模擬戰(zhàn)斗?！?/p>

“再見?！卑驳聦λ募胰苏f，他伸手抓住格拉夫的手，和他一塊兒走出家門。

“幫我多殺幾個蟲人！”彼得大喊。

“我愛你，安德?！眿寢屨f。

“我們會給你寫信的。”爸爸說。

鉆進(jìn)靜靜等在車道上的汽車時，安德聽見華倫蒂突然傷心欲絕地哭喊了起來：“一定要回來呀，我永遠(yuǎn)愛你！”