還有人就提出來(lái)這樣一種方法。我們每隔幾百海里就弄一艘船，每隔一小時(shí)就往天空中打一種類似于信號(hào)彈的炮彈。這樣整個(gè)航線上所有的船都能根據(jù)這個(gè)信號(hào)彈來(lái)調(diào)整自己的時(shí)間。你聽(tīng)著這個(gè)想法好像還很宏大，有點(diǎn)像我們中國(guó)古代人發(fā)明的烽火臺(tái)。但后來(lái)發(fā)現(xiàn)這個(gè)想法根本就不可能實(shí)施。不說(shuō)耗資多大，就光說(shuō)在大西洋當(dāng)中把一艘船固定在一個(gè)位置，當(dāng)時(shí)的技術(shù)都做不到。為什么？因?yàn)榇笪餮蟮暮５滋盍?，你有什么辦法能夠讓一艘船在大西洋的中間拋錨？

到最后只剩下了兩個(gè)辦法。

第一個(gè)辦法指向天空。天空的日月星辰，其實(shí)也是一個(gè)巨大的鐘表，隨著時(shí)間的不同天空上的星象會(huì)出現(xiàn)各種各樣的變化。如果有一張表能告訴我們，我們頭上的星空是什么樣的，對(duì)應(yīng)的倫敦上空的星象會(huì)是什么樣，倫敦的星象所對(duì)應(yīng)的時(shí)間是幾點(diǎn)，根據(jù)不同的時(shí)間的變化一對(duì)一測(cè)算，這不就可以測(cè)算出經(jīng)度了嗎？這種方法稱之為星象法。

還有一種方法就是時(shí)鐘法。造兩座靠譜的時(shí)鐘把它帶上船，一座對(duì)準(zhǔn)倫敦格林尼治時(shí)間，另一座時(shí)鐘使用當(dāng)?shù)氐臅r(shí)間，兩塊表一對(duì)就可以測(cè)算出經(jīng)度來(lái)。這是兩條不同的技術(shù)路徑。

從16世紀(jì)開(kāi)始一直到17世紀(jì)的一百多年當(dāng)中，人類都在為這個(gè)事情苦惱，那么這兩種方法最后誰(shuí)得勝了呢？

如何在茫茫的大洋上如何為一艘船定位它的位置，找到它準(zhǔn)確的經(jīng)度，這個(gè)問(wèn)題折磨了歐洲人好幾百年。而最早受折磨還不是英國(guó)人，而是西班牙人。大家都知道哥倫布是西班牙人，他開(kāi)創(chuàng)了大航海時(shí)代。西班牙的艦隊(duì)是最早稱霸大洋的。當(dāng)時(shí)的西班牙國(guó)王是菲利浦三世，他說(shuō)這個(gè)問(wèn)題怎么解決??？干脆懸賞吧。那最早去沖刺這個(gè)賞金的是誰(shuí)呢？就是當(dāng)時(shí)著名的科學(xué)家伽利略。

伽利略兩個(gè)辦法都想了。一個(gè)是鐘表法，有的人可能知道鐘擺就是伽利略發(fā)明的。但后來(lái)他發(fā)現(xiàn)這不靠譜，又轉(zhuǎn)頭去向星空要他的時(shí)間。

他發(fā)現(xiàn)木星有四顆衛(wèi)星，這四個(gè)衛(wèi)星在天空的出沒(méi)跟時(shí)間之間是有規(guī)律可循的。所以無(wú)論人們?cè)诖笱笊夏膫€(gè)位置，他只要是觀察這四個(gè)衛(wèi)星看出沒(méi)的規(guī)律就可以定下時(shí)間啊。他甚至做了一個(gè)叫賽拉通的東西，這東西有點(diǎn)像現(xiàn)在的防毒面具。一個(gè)船員戴上那個(gè)東西后用一只眼睛通過(guò)一個(gè)孔瞄準(zhǔn)木星，然后用另外一只眼通過(guò)另一個(gè)孔能去觀測(cè)木星的衛(wèi)星。這個(gè)賽拉通在陸地上還比較好用，但是一到船上根本不可能。你想船上是那樣的顛簸，在茫茫的星空中找像微塵似的那么一個(gè)點(diǎn)，還要試圖通過(guò)一個(gè)小孔把它定位住，這怎么可能有操作性呢？按當(dāng)時(shí)的人的話來(lái)講，就是船員的心跳都可能使那個(gè)衛(wèi)星的小點(diǎn)兒跑出我們的視距。

伽利略雖然從理論上找到了方案，但是實(shí)際上沒(méi)有解決問(wèn)題。