可是經(jīng)度在當(dāng)時(shí)是沒有辦法確定的。緯度它是自然形成的，0度就在赤道嘛，90度就在南北極嘛?？墒墙?jīng)度哪是0度，哪是90度？你可以隨便定，實(shí)際上一直到20世紀(jì)的時(shí)候法國人都不服，說憑什么格林尼治天文臺(tái)那兒叫0度啊，0度應(yīng)該在法國巴黎啊。還有伊斯蘭學(xué)者認(rèn)為經(jīng)度應(yīng)該將0度定在麥加，那是圣地啊，那是人類的中心啊。0度經(jīng)度定在哪兒一直是爭論不休的一個(gè)事情。

好，先不管哪里是0度經(jīng)線吧。

解決這個(gè)經(jīng)度問題的原理其實(shí)特別簡單。實(shí)際就是個(gè)時(shí)間問題。我們以格林尼治時(shí)間為例，說這兒是0度，地球是360度，一天有24小時(shí)。每15個(gè)經(jīng)度相差一個(gè)小時(shí)。那怎么搞清楚經(jīng)度呢？很簡單，知道格林尼治時(shí)間是現(xiàn)在幾點(diǎn)，然后知道我們這個(gè)時(shí)區(qū)同時(shí)現(xiàn)在是幾點(diǎn)，一減這個(gè)時(shí)差再除以15，你就知道我們現(xiàn)在多少度了。

道理原理就這么簡單，可是怎么知道這個(gè)時(shí)間差呢？一旦我們已經(jīng)到了茫茫大洋之上，我怎么知道格林尼治時(shí)間是多少呢？有人說那不廢話嗎？戴塊表?。?duì)啊，當(dāng)時(shí)哪有那么好的表呢？這就是問題。所以怎么知道時(shí)間幾乎已經(jīng)成為折磨歐洲人幾百年的一個(gè)大難題。

沒有一個(gè)靠譜的測定經(jīng)度的方法會(huì)導(dǎo)致什么情況？第一就會(huì)使很多的船長幾乎是靠運(yùn)氣航行。比如像哥倫布、達(dá)伽馬、麥哲倫這些人的成功基本都是要靠一些運(yùn)氣的。一旦你要靠運(yùn)氣的話，你在海上漂泊的時(shí)間就不確定，這樣船員的身體，以及整個(gè)的后勤儲(chǔ)備等都會(huì)出問題。比如當(dāng)時(shí)海員就極容易得一種叫壞血病的疾病。我們現(xiàn)在知道是因?yàn)榫S生素C缺乏。1773年，英國著名的庫克船長＊把一種德國泡菜帶上船，這個(gè)問題才基本解決。后來又有人要用檸檬汁、橙汁代替，說白了就是吃一點(diǎn)水果蔬菜就能解決。但壞血病對(duì)于當(dāng)時(shí)的航海家來說是一個(gè)天大的事兒，只要是在海上漂泊超過一定的時(shí)間，船員都會(huì)得壞血病，渾身到處都出血，然后內(nèi)臟壞死。這是第一個(gè)問題。

第二個(gè)問題就是海盜。在沒有辦法判斷經(jīng)度的時(shí)候，大家都不敢偏離自己的航向啊，所以只好順著一個(gè)緯度走。那這條航線就變成了特別繁忙的航線。那海盜就方便了，我就待這兒等著唄，一看你落了單我就撲上去。所以，當(dāng)時(shí)所有以航海為主要國力象征的這些國家，西班牙、荷蘭和英國都非常頭疼這個(gè)問題。

英國的天字一號(hào)問題

無數(shù)航海家因?yàn)檫@個(gè)問題葬身海底。無數(shù)的船員由于航海時(shí)間過長而被壞血病折磨。當(dāng)時(shí)人們也想出了各種各樣的辦法，可這些辦法后來發(fā)現(xiàn)都不靠譜。比如說當(dāng)時(shí)的歐洲人還覺得巫術(shù)可能會(huì)起作用。最搞笑的是他們發(fā)明一種“憐憫之粉”，據(jù)說拿一把刀捅人一刀，然后再把這個(gè)藥粉撒在這個(gè)刀上，受傷的人的傷口就能愈合。順著這個(gè)思路，我們可以先弄幾條狗，先用刀給這些狗都捅一刀，然后帶狗上船走，在陸地上每到中午12點(diǎn)整的時(shí)候就往這刀上撒一點(diǎn)這藥粉，那在船上的狗不就會(huì)因?yàn)樘鄱袉?，船上的人聽到狗叫就知道現(xiàn)在是格林尼治時(shí)間中午12點(diǎn)，然后跟自己這個(gè)時(shí)間一對(duì)，就知道自己的經(jīng)度了。你當(dāng)然知道這種主意不靠譜。