美國學者提出，俱樂部里的一線專家通常不超過100位，都是美國當代研究各個領域的資深專家。他們有著長時期共事的經(jīng)歷，彼此非常熟悉。政府換屆時，負責人往往會將各自領域的指揮棒交給另外一個早已相識的人，這樣就能真正保證團隊決策的連續(xù)性。唯一的麻煩是，由于政治或意識形態(tài)需要，政府有時會任命一些外行或沒經(jīng)驗的人，這樣一來就需要時間和耐心。組建一支由公務員、精英俱樂部成員以及體制外人員組成的混合團隊是最理想的情況，但成功地組建好這支混合團隊并不容易。

美國學者提出，制定美國外交政策的班子成員均在精英中遴選?！跋駳W洲宮廷一樣，美國也有一批權貴負責制定外交政策，他們其實比政權更替的統(tǒng)治者地位更穩(wěn)固，影響力也更持久?！甭?lián)系他們的紐帶有血緣關系、共同的大學以及軍方或外交背景。不同政府會出現(xiàn)不同的團隊。每一屆政府都會給這些團隊安排重要職位，招募新秀做副手，然后再把職位傳遞下去，從而鞏固了一群高級外交政策專家的地位。另外，在傳遞職位時，要么絲毫不考慮候選人的黨籍，要么就特意留出職位給民主、共和兩黨。不過，這些陣營出臺的政策卻有明顯的相似性。然而，最關鍵的是人?！斑@就涉及到人際關系、人際交往的經(jīng)驗和能力。這張關系網(wǎng)十分重要，涉及核心團隊的每個人，它經(jīng)常能帶來機遇、進步和效率。如果沒有這張人際關系網(wǎng)，體系機制再怎么精心設計，也不會實現(xiàn)進步?！?總統(tǒng)國家安全事務助理：

美國總統(tǒng)最重要的對外政策顧問

經(jīng)歷史的演變和選擇，總統(tǒng)國家安全事務助理和國家安全委員會辦公廳，在總統(tǒng)直接領導之下?lián)撈饝?zhàn)略管理的職責，成為美國國家安全體系的中樞。

總統(tǒng)國家安全事務助理的職責主要是保障總統(tǒng)、管理決策程序和日常國家安全事務、督導政策實施。在保障總統(tǒng)方面，國安事務助理作為總統(tǒng)的個人顧問，要確?？偨y(tǒng)掌握所有必要的信息，而不僅僅是他想看的信息；確保提出所有的政策選擇，各個選擇都經(jīng)過了充分的利弊評估，并提出政策執(zhí)行中可能遇到的法律問題和資源問題，以及政策執(zhí)行中的潛在困難；確保所有國安會主要官員參與到政策制定和建議過程當中。這就要求總統(tǒng)國安事務助理既要贏得總統(tǒng)的信任，也要贏得其他主要內(nèi)閣官員的信任。為總統(tǒng)節(jié)省時間是其重要原則，在充分準備基礎上，確定在什么時機請總統(tǒng)介入，也即所謂“大事不漏掉、小事不干擾”，對總統(tǒng)及其他內(nèi)閣成員的關系處理“到位而不越位”。

在肯尼迪任內(nèi)，國安會辦公廳設白宮情況室和通信中心，使總統(tǒng)可以直接、及時地了解軍事、外交一線情況，并與國外進行溝通。隨著國家安全問題越來越多，越來越復雜，國內(nèi)問題與國際問題的界線也越來越模糊，對總統(tǒng)“貼身的”近距離支持在危機管理中尤為重要。在美國各政府機構中，只有白宮才能整合各方面情況和資源，在白宮只有國安會辦公廳具備這種整合能力。當前，總統(tǒng)國安事務助理及其辦公廳已經(jīng)越來越像中央性的對外政策決策咨詢和協(xié)調(diào)機構，而不再是總統(tǒng)的私人參謀班子。

基辛格對美國現(xiàn)代國安會體制有著重大影響，然而他屬于極端的例外，而不是正?，F(xiàn)象。美國學者羅特科普夫提出，基辛格在不同程度上影響了同事的工作態(tài)度、思想觀念、做事方法和人生信條，并從基辛格的直接和間接影響這個角度，羅列了在他之后的歷任總統(tǒng)國安助理：