但是，這一切都要花錢(qián)，隨著經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，政府試圖鑄造足夠的銅幣。結(jié)果，對(duì)新銅礦資源的挖掘（以及在銅幣中摻雜鉛的不甚光彩的行為）使得銅幣的產(chǎn)量由公元983年的3億枚飆升至公元1007年的18.3億枚，然而依舊供不應(yīng)求。

人的貪婪和懶惰拯救了危局。公元9世紀(jì)，在茶葉貿(mào)易開(kāi)始大行其道、國(guó)家商業(yè)監(jiān)管松弛的情況下，四川的商人開(kāi)始在長(zhǎng)安設(shè)立分部，在那里他們可以將買(mǎi)賣(mài)茶葉所得貨幣兌換成“飛錢(qián)”，也就是當(dāng)時(shí)的紙質(zhì)付款憑證。回到四川之后，這些商人可以在總部將這些票據(jù)換成現(xiàn)錢(qián)。設(shè)想一下，一袋飛錢(qián)價(jià)值相當(dāng)于40袋銅幣，這樣一來(lái)飛錢(qián)的優(yōu)勢(shì)立現(xiàn)，隨后商人們開(kāi)始憑借自身實(shí)力，普遍使用這種票據(jù)。他們發(fā)明了信用貨幣，即價(jià)值依賴于使用者的信用而非自身金屬含量的代幣。公元1024年，宋朝政府實(shí)施了合理的下一步計(jì)劃—開(kāi)始印刷紙幣。很快，發(fā)行的紙幣數(shù)量超過(guò)了銅幣。

隨著紙幣和信用貨幣深入鄉(xiāng)間，買(mǎi)賣(mài)過(guò)程變得更為簡(jiǎn)單，更多的農(nóng)民可以在自己的土地上種植收成最好的作物，將它們賣(mài)掉換錢(qián)，再購(gòu)入他們無(wú)法輕易生產(chǎn)出來(lái)的物品。一個(gè)和尚在偶入一個(gè)偏遠(yuǎn)村莊小型集市后，這樣描寫(xiě)道：

朝日還未從湖面升起，

荊棘叢生，一瞬間仿佛綿延無(wú)盡的松林。

幽暗中，古木佇立于懸崖之巔；

猿猴荒涼的呼喊隨風(fēng)飄蕩下來(lái)。

山回路轉(zhuǎn)，一座山谷映入眼簾，

在遠(yuǎn)處，有一處村莊隱約可見(jiàn)。

沿途到處都是笑聲和叫喊聲，

雇農(nóng)們你追我趕，

準(zhǔn)備在長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)的集市上斗智斗勇。