這些國(guó)家此刻在世界經(jīng)濟(jì)中心區(qū)域形成了一個(gè)龐大的、成長(zhǎng)迅速的，而且不斷延伸的生產(chǎn)集團(tuán)。它們現(xiàn)在不僅包括19世紀(jì)中期已完成工業(yè)化的大小中心（其本身大多也在以令人印象深刻、乃至幾乎無(wú)法想象的速度擴(kuò)張），如英國(guó)、德國(guó)、美國(guó)、法國(guó)、比利時(shí)、瑞士和捷克；也包括一系列正在進(jìn)行工業(yè)化的區(qū)域，像斯堪的納維亞、荷蘭、意大利北部、匈牙利、俄國(guó)，甚至日本。它們也形成了越來(lái)越大的世界貨物和服務(wù)購(gòu)買團(tuán)體：這個(gè)團(tuán)體越來(lái)越靠購(gòu)買為生，也就是對(duì)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的依賴越來(lái)越低。19世紀(jì)對(duì)于“城居者”的一般定義，是“住在有2 000居民以上地方的人”?？墒?，即使我們把標(biāo)準(zhǔn)稍微提高到5 000人，歐洲“已開發(fā)”地帶和北美地區(qū)的城居者比例，到1910年時(shí)，已分別由1850年的19％和14％上升到41％，而且約有80％的城居者是住在人口兩萬(wàn)以上的市鎮(zhèn)（1850年時(shí)只有2/3）；而這些人中，又有一半以上是住在擁有十余萬(wàn)居民的城市當(dāng)中。這意味著在這些國(guó)家的城市當(dāng)中，儲(chǔ)存著龐大的顧客群。

再者，承蒙不景氣時(shí)期物價(jià)下跌的恩賜，即使將1900年后實(shí)質(zhì)工資的逐漸下降計(jì)算在內(nèi)，顧客手上可以花的錢還是比以前多得多。這種顧客日漸增加的情形，甚至在窮人當(dāng)中也不例外，商人如今已認(rèn)識(shí)到其意義。如果說(shuō)政治哲學(xué)家害怕大眾的出現(xiàn)，推銷員卻歡迎他們。在這個(gè)時(shí)期，廣告業(yè)開始出現(xiàn)，并迅速發(fā)展。分期付款的銷售辦法，也是這個(gè)時(shí)期的產(chǎn)物，其意圖是讓收入不多的消費(fèi)者也有可能購(gòu)買大型產(chǎn)品。而電影這種革命性的藝術(shù)和行業(yè)（參看第九章），從1895年的無(wú)足輕重，成長(zhǎng)到1915年時(shí)超越了貪婪的夢(mèng)想的炫耀財(cái)富的舉動(dòng)。相較于電影制作費(fèi)的高昂，那種由王公支持的歌劇顯得異常寒酸，而這一筆筆高昂的電影制作費(fèi)用，竟都是來(lái)自只付五分錢的觀眾。

我們可以用一個(gè)數(shù)字來(lái)說(shuō)明世界“已開發(fā)”地帶在這個(gè)時(shí)期的重要性。雖然海外新地區(qū)和海外經(jīng)濟(jì)已有相當(dāng)可觀的成長(zhǎng)，雖然有史無(wú)前例的大量人口因移民海外而流失，然而，19世紀(jì)歐洲人在世界人口中的比例實(shí)際是上升了。其增長(zhǎng)率由前半個(gè)世紀(jì)的每年7％，上升到后半個(gè)世紀(jì)的8％，而在1900~1913年間，更上升到幾乎13％。如果我們把歐洲加上美國(guó)這個(gè)深具購(gòu)物潛力的都市化大陸，以及某些正在迅速發(fā)展但規(guī)模小得多的海外經(jīng)濟(jì)，那么我們便擁有一個(gè)“已開發(fā)”世界的輪廓——它的面積占地球的15％左右，卻包含地球上40％左右的居民。

這些國(guó)家因而形成了世界經(jīng)濟(jì)的大部分：它們加起來(lái)構(gòu)成了國(guó)際市場(chǎng)的80％。尤有甚者，它們還決定了世界其余部分的發(fā)展；這些其余部分的經(jīng)濟(jì)是靠著供應(yīng)外國(guó)需要而成長(zhǎng)。如果烏拉圭和洪都拉斯當(dāng)年沒(méi)有外力干預(yù)，我們無(wú)法想象它們會(huì)變成什么樣子。（不過(guò)無(wú)論如何，它們恐怕都難逃被干涉的命運(yùn)。巴拉圭一度不想加入世界市場(chǎng)，但卻被強(qiáng)大的力量逼了進(jìn)來(lái)。比較《資本的年代》第四章。）我們知道的事實(shí)是：它們之中的一個(gè)生產(chǎn)牛肉，因?yàn)橛?guó)有牛肉需求；另一個(gè)生產(chǎn)香蕉，因?yàn)橛幸恍┎ㄊ款D商人認(rèn)為美國(guó)人會(huì)花錢吃香蕉。某些衛(wèi)星經(jīng)濟(jì)會(huì)比另一些衛(wèi)星經(jīng)濟(jì)來(lái)得成功，不過(guò)，它們?cè)匠晒Γ瑢?duì)中央核心區(qū)的經(jīng)濟(jì)越有利。對(duì)于中央核心區(qū)而言，這樣的成長(zhǎng)意味它的貨物和資本有更大和不斷成長(zhǎng)的市場(chǎng)。世界商船的增長(zhǎng)可大致標(biāo)示全球經(jīng)濟(jì)的擴(kuò)張程度。在1860~1890年間，其增長(zhǎng)基本上處于停滯狀態(tài)，總噸數(shù)約在1 600萬(wàn)噸到2 000萬(wàn)噸之間；然而在1890~1914年間，它幾乎增加了一倍。

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那么，我們?cè)撊绾胃爬ǖ蹏?guó)時(shí)代的世界經(jīng)濟(jì)呢？