就在兩報(bào)一刊社論《毛主席永遠(yuǎn)活在我們心中》發(fā)表的當(dāng)天，葉劍英把《人民日?qǐng)?bào)》送給華國(guó)鋒。葉劍英用紅鉛筆在那句“按既定方針辦”下面畫了一道紅杠，然后在旁邊打了個(gè)大問(wèn)號(hào)。

葉劍英的意思很清楚，他提醒華國(guó)鋒注意這句話。華國(guó)鋒當(dāng)時(shí)看了，卻沒有在意。

然而，就在社論發(fā)表的翌日──10月17日，新華社在發(fā)給各省市委、中央和國(guó)家機(jī)關(guān)各部委、各軍兵種、各大軍區(qū)黨委的《內(nèi)部參考》（第125期）上，在報(bào)道清華、北大學(xué)習(xí)兩報(bào)一刊社論時(shí)，便放出了“按既定方針辦”是“毛主席臨終囑咐”的空氣。

報(bào)道引述清華大學(xué)政治理論組中年教師黃安淼的發(fā)言：

敬愛的毛主席，您臨終教導(dǎo)我們“按既定方針辦”……

報(bào)道又引述清華大學(xué)工宣隊(duì)員王玄元的話：

毛主席在他生命的最后一刻，還在為我們黨不變修、國(guó)不變色考慮方針大計(jì)。毛主席的囑咐永遠(yuǎn)是我們行動(dòng)的指南。

其實(shí)，這些在基層工作的人未必說(shuō)得出這樣的話，很可能是“四人幫”手下的那些秀才們借這些人之口，通過(guò)《內(nèi)部參考》，制造“臨終囑咐”的輿論氣氛罷了。

也就在9月17日，上海的《解放日?qǐng)?bào)》第5版，在“遵循毛主席的囑咐，按既定方針辦”的通欄標(biāo)題下，用了醒目的4個(gè)大標(biāo)題：

按既定方針辦，就要堅(jiān)持毛主席的革命路線。

按既定方針辦，就要堅(jiān)持與走資派作斗爭(zhēng)。

按既定方針辦，就要認(rèn)真學(xué)習(xí)，深入批鄧。

按既定方針辦，就要堅(jiān)持抓革命，促生產(chǎn)，促工作，促戰(zhàn)備。

《解放日?qǐng)?bào)》是中共上海市委機(jī)關(guān)報(bào)，而當(dāng)時(shí)的上海是“四人幫”的基地。

正因?yàn)檫@樣，《解放日?qǐng)?bào)》緊跟“四人幫”，把“按既定方針辦”宣傳為追悼毛澤東的最重要的主題詞。