17世紀(jì)是倫敦多災(zāi)多難的世紀(jì)。在那個世紀(jì)的前20多年，伊麗莎白一世去世后引發(fā)了長期的繼位戰(zhàn)爭；查理一世繼位后，又試圖統(tǒng)一大不列顛群島；接著就發(fā)生了克倫威爾的“共和革命”。查理二世復(fù)辟后，倫敦城于1665年發(fā)生了大瘟疫（Great Plague of London），1666年倫敦城發(fā)生了大火災(zāi)（Great Fire of London），隨后的數(shù)十年都在重建。隨著詹姆斯二世即位，基督新教貴族和天主教國王之間的戰(zhàn)爭終于爆發(fā)。最后，“光榮革命”以基督新教貴族的勝利結(jié)束。剛進(jìn)入18世紀(jì)，“光榮革命”的勝利者威廉二世去世，安妮成為斯圖亞特王朝的末代女王。1714年安妮女王去世，英國迎來了來自德國漢諾威公爵喬治一世，而這位國王甚至連英語都不會說。

隨著那個狂亂世紀(jì)翻過一頁，新世紀(jì)的英國已折騰得筋疲力盡。重建后的倫敦城中，夜色中的啤酒館們，似乎比往日更加熱鬧。各行各業(yè)的男人們都過來小酌幾杯、放松一下。然而，總有那么幾家啤酒館的門口掛上“關(guān)門”的牌子，門口停著豪華馬車，一些看起來像是穿著便裝的貴族、新教牧師、搞煉金術(shù)的科學(xué)家們和在城中發(fā)家的富商樣子的人，神色嚴(yán)肅匆匆地走進(jìn)這些啤酒館中。

在這些有點反常安靜的啤酒館（Tavern）里，一個將要在世界未來三百年起到重大作用的秘密組織——“共濟(jì)會”正在悄然地孕育中……

一 、共濟(jì)會員與共濟(jì)會

（一）共濟(jì)會員

1.共濟(jì)會員的名稱

共濟(jì)會員在英文中一般被稱為Freemason。Freemason這個英文名稱不是特別正式的稱謂，它是從Mason這個詞演變而來的、具有特定社會含義的專有名詞。Mason原意是指石匠、泥瓦工，即以砂漿和水泥把石塊、磚、渣塊和瓦等自然或人工建材粘合起來制成特定建筑的勞動者。 實際上，Mason作為人類生產(chǎn)活動的特定職業(yè)或特定勞動形式的承擔(dān)者，在世界各文明中都廣泛存在。可以說，有以石材為原料的建筑，就有Mason的存在。在埃及、中東和歐洲，這種以石材為基本原料的歷史建筑相對來說較多，因而與石匠相關(guān)的建筑業(yè)較為發(fā)達(dá)，這類建筑行業(yè)的發(fā)展為該類從業(yè)組織的發(fā)展提供了必要的經(jīng)濟(jì)社會土壤。

據(jù)共濟(jì)會內(nèi)相關(guān)理論家的考察，F(xiàn)reemason含義的發(fā)展至少經(jīng)過了三個不同的階段：第一階段，中世紀(jì)時期特殊類型的石匠。在中世紀(jì)時期，建筑常使用被稱為Freestone的軟性石材，它們主要是指細(xì)粒度的石灰石和砂石，這些石材雕刻起來比較容易。有1375年的記錄表明，專門加工雕刻這類石材的石匠被稱為Freestone Mason，這個詞很容易被簡化為Free Mason。第二階段，脫離行會獨立的石匠。中世紀(jì)晚期，城鎮(zhèn)的石匠行會（Mason Guilds）逐漸發(fā)展壯大，可能存在過不附屬于行會的石匠，他們有權(quán)自行接受本行業(yè)的業(yè)務(wù)。第三階段，石匠行會中思辨性石匠（Speculative Mason）。在石匠行會中，允許并不從事實際石匠（Stonemason）工作的人成為其會員。大約在1655～1656年前后，“倫敦石匠公司”（The London Company of Freemasons）將這類會員稱為Free Masons，稱這些會員是思辨的（Speculative）、自由的（Free）和公認(rèn)的（Accepted）的石匠?，F(xiàn)代共濟(jì)會系統(tǒng)中的所謂共濟(jì)會員，主要是指在第三階段發(fā)展出來的思辨性石匠。