在使用資金的時候，我們嘗試的不是將成果最大化，而是總在嘗試讓自己朝一個主觀感覺的相對標(biāo)準(zhǔn)努力。對這種嘗試的解釋就如同解釋我們的行為一樣簡單。利用這種比較機(jī)制，我們同時讓兩種基本需求得到滿足：尋找歸屬感的基本需求——我是小組的一員，以及尋找獨特性的基本需求——我是這個小組里的一名特殊成員。這樣做的結(jié)果是：寧為雞頭，不做鳳尾！我們生活的這個時代是世界歷史上最富裕的時代，人均擁有超過1萬件物品，但我們還是感到不滿意。我們追求的不是一棟位于好萊塢的漂亮小別墅，而是省錢買一棟位于德國黑爾訥地區(qū)屬于上流社會的聯(lián)排樓宇。我們寧愿比一般人好1%，也不愿意比最好的差1%。在一些公司進(jìn)行整頓時，我給他們提供過咨詢服務(wù)。這些公司的員工同意削減工資的條件是：其他人遇到的情況比他們更惡劣！

其實早在孩提時代，我就明顯感覺自己能對生活標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行相對評估：圣誕節(jié)的時候，哥哥收到了一個裝有樂高玩具的大包裹！這是不公平的！于是我就再沒有興趣去打開自己的包裹，不再有興趣去一起組裝我們的挖土機(jī)。圣誕節(jié)除夕夜也就這么失望地度過了。

父母和祖父母對此都搖搖頭。他們心想，真是不知道感恩的小孩子，于是對倔強(qiáng)的小孩子說：“你瞧啊，非洲有好多小孩子，他們根本不能過圣誕節(jié)，而且得不到任何圣誕禮物！”

接著，這一幫成年人舉杯慶祝圣誕節(jié)。他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，阿爾迪超市賣的這種葡萄酒真是好喝啊。不過來自監(jiān)管部門的同事穆勒先生一直在夸耀自己的葡萄酒鑒賞能力，這使得整場圣誕節(jié)的聚會顯得非常尷尬，因為雖然阿爾迪超市的葡萄酒更好喝，但它的價錢只有名牌的十分之一。

是否我們把天空的月亮以及那個裝有樂高玩具的包裹想得過于狹隘了，又是否我們把水平線上的月亮以及阿爾迪超市賣的葡萄酒想得過于高尚了。無論如何，我們總是不滿意，我們嫉妒別人，感覺不公平，我們猜忌別人，心胸狹小。我們就是這么一幫人。

是的，這就是糟糕的地方。我們把自己的生活算計得很好，而不去尋找更好的東西，因為我們把擁有的好東西說得更好，把我們沒有的好東西說得更差。這就是目標(biāo)樂觀主義，一種旨在產(chǎn)生特定影響、明顯用于炫耀的樂觀主義。我們事后再去行動，對計劃好的東西進(jìn)行必須的美化或者丑化，這就是后理性主義。目標(biāo)樂觀主義以及后理性主義是我們要做出的選擇，是我們必須一再做出的選擇，以便我們不會喪失信心。

我們相信，群山是不會被移動的。因為我們對此深信不疑，我們也不敢做類似于移動群山這樣的事情。因為我們不敢做這樣的事情，這樣的事情也就不會發(fā)生，至少不會在我們的人生里發(fā)生。我們總是有理可循，我們認(rèn)為群山不能被移動是有道理的。我們總是認(rèn)為自己有道理的，這正是我們的問題所在。不會游泳的農(nóng)民，總是認(rèn)為原因出在游泳褲上。我們發(fā)明了一套自己的體系來編造理由。通過這種體系，我們認(rèn)為自己總是做出正確的決定。我們身處在后理性主義的仙境，這是一個我們總是可以為決定——尤其是錯誤的決定——編造理由的地方。