隨著時(shí)間推移，這些核心地帶發(fā)生了極大的遷移和變化（見圖2.3）。從公元前11000~約公元1400年，西方的核心地帶在地理上非常穩(wěn)定，一直安于地中海的東端，除了約公元前250~公元250年的500年間，羅馬帝國(guó)向西擴(kuò)張，納入了意大利。否則，西方的核心地帶就始終維持在今伊拉克、埃及和希臘形成的三角形內(nèi)。自公元1400年起，這一核心地帶不斷地向北和向西遷移，先到達(dá)意大利北部，繼而到達(dá)西班牙和法國(guó)，然后又?jǐn)U張至英國(guó)、低地國(guó)家和德國(guó)。公元1900年，該核心地帶跨越了大西洋。到2000年時(shí)，牢牢地在北美洲扎了根。

在東方，核心地帶始終保持在最初的黃河–長(zhǎng)江之間地帶，一直到公元1850年。盡管大約公元前4000年后，重心北移至黃河流域的中原地區(qū)，公元500年后又回到了南方的長(zhǎng)江谷地，公元1400年后再次逐漸北移。到公元1900年時(shí)，該核心地帶納入了日本，到公元2000年時(shí)又納入了中國(guó)東南部。

至于東方和西方的核心地帶的確切邊界在哪里，無論在任何時(shí)間點(diǎn)，專家們都會(huì)有不同見解。在表2.1中，我大致標(biāo)示了核心地帶。