中國宋朝（960~1279年）

宋朝也許是中國前現(xiàn)代時期能量獲取的巔峰時代。人口增長非常迅猛，從10世紀早期的大約5000萬人增至1200年的1.2億人，但所有的跡象都表明，生活水平和能量獲取水平上升得更快。

最清楚的文獻證據(jù)來自需要大量燃料的冶金業(yè)。50年前，經(jīng)濟史學家郝若貝（Robert Hartwell）重新分析了宋朝稅單，提出11世紀宋朝的鐵產(chǎn)量比歷史學家們先前認為的要高出20~40倍。據(jù)他計算，1078年時中國的總征稅產(chǎn)量為75000~ 150000噸，比850年時增長了 12倍。而且，郝若貝指出，1078年中國的鐵產(chǎn)量大致比1640年的英格蘭和威爾士高出2.5倍，超出1700年整個歐洲的產(chǎn)量的一半，大約與中國1930~ 1934年每年產(chǎn)量持平。郝若貝對文獻的分析不斷受到挑戰(zhàn)，葛平德（Peter Golas）在《中國科學技術(shù)史》（Science and Civilisation）他所負責的那卷中，提出郝若貝的鐵產(chǎn)量數(shù)字存在整個數(shù)量級的偏差。然而后來，唐納德·瓦格納（Donald Wagner）在《中國科學技術(shù)史》他所撰寫的那卷中得出結(jié)論，盡管郝若貝對不同文獻的解讀有缺陷，但他的數(shù)字肯定是大致正確的。中國歷史學家漆俠獨立研究后得出的結(jié)論是，宋朝鐵制工具在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的大規(guī)模擴張，意味著11世紀時農(nóng)民家庭對金屬的需求一定達到了每年9萬噸左右；而國家對鐵制錢幣和武器的需求還更大。銅的生產(chǎn)同樣非同尋常，從997~1070年產(chǎn)量漲了5倍，從2420噸增長到12982噸，比1800年時全世界的產(chǎn)量都要高。11世紀和12世紀，中國金屬制造業(yè)的副產(chǎn)品首次在格陵蘭島和南極洲的冰冠上留下了痕跡，就像1000年前的羅馬的銀加工業(yè)。